1534年5月28日本尾張國的那古野城一個幼小的生命在這裏降臨人間，誰也無法想到這個孩子將在日本的歷史上留下濃墨重彩的一筆，他就是織田信長。

1551年織田信長從去世的父親手中接過織田家家督位子，正式開始了自己的統一大業，他先是鏟除了意圖奪位的親弟弟織田信行,然後又擊潰了勢力已經沒落的尾張國守護領主斯波氏和掌握尾張國事權的清州織田家，在成為織田家首領的同時確立了對整個尾張國的支配權。

1560年，尾張統一一年之後，駿河領主今川義元帥4萬餘人的大軍上京，織田不肯臣服，毅然親自帶領3000輕騎在桶狹間奇襲今川本陣，取今川之首級，織田一戰成名，今川軍也以交換義元首級為條件而退兵, 桶狹間之戰後,信長開始針對謀害自己岳父奪得政權的美濃領主齋藤義龍, 1561年義龍突然死去，由嫡男齋藤龍興繼任家督,最終信長于1567年擊敗齋藤龍興,成為統治尾張美濃兩國的領主, 傳言中“取得美濃者可取得天下”。信長取得美濃後，采用中國周朝立于岐山後，打倒殷朝統一天下的故事，將美濃國齋藤氏的據點稻葉山城改名為岐阜。開始使用“天下布武”印，並正式以統一天下為目標。

此後的數年信長南征北戰統治的版圖不斷擴大,各地弱小的領主人人自危,于是他們紛紛開始向外求援希望有能人義士幫助他們渡過難關。