從文藝復興以來,新商業主義已經改變了歐洲的面貌, 就連長久以來仇視商業與高利貸 (可獲利的金錢借貸) 的教會也改變立場。 宗教改革的喀爾文派鼓吹新商業意識, 新經濟秩序則在英格蘭工業革命的推波助瀾下達到高潮, 但是它也需要適當的哲學。 亞當.史密斯是休謨的至交,同時也是緊密的工作夥伴。 他和休謨同樣喜愛歷史與文學, 並且對我們現在稱為自由主義社會的性質及其明確的私有財產制度, 有著保守主義式的關切。 尤其是他們都深切認同倫理和理解人性有著終極重要性。 亞當,史密斯最著名的,就是他被稱為自由企業體系之父; 而他的《國富論》,則被稱為資本主義「聖經」。 ( An Inquiry into the Cause of the Wealth of Nations ) 《國富論》是現代經濟學的開端,也開創了自由市場體系的先河。 在《國富論》中,亞當.史密斯為長久以來被貶低的自利概念進行了部分辯護。 「供需」法則向我們保證,隨著時間經過, 最優良與最便宜的產品將會賺進最豐厚的報酬, 而消費者與製造者的總利益將會達到最適。