胡適安徽績溪人,在出國前, 家裡已訂有婚約, 在哥倫比亞大學求學期間, 喜歡上了一個美國女孩, 是哥大圖書館管理員, 名叫威蓮司.相互傾心定情. 但胡適學成回國不久, 即與家鄉媒妁小腳姑娘 江秀冬結婚, 三周後胡適寫信告訴了威蓮司.

胡適出使美國, 在美講學期間再忙都會抽出時間與威蓮司相處, 在分離時則親密書信往來, 到胡適1962年心臟病過世, 威蓮司將胡適四十餘年寫給她的一百多封信皆寄交給江秀冬, 十年後威蓮司去逝, 終生未嫁.

在胡適與江秀冬的婚禮上, 一位伴娘叫曹誠英的默默愛上了這位風度翩翩、才氣橫溢的新郎哥,但胡適並未注意到她. 曹誠英次年(16歲)結婚, 因3年未生子而被迫離婚. 曹誠英繼在杭州讀書，天地寬了，得以發揮她愛自由愛文學的天性,1923年5月胡適生病在杭州休養, 曹誠英就近照顧達三個月, 而發生了感情, 胡適有詩:

---  多謝你能來，慰我山中寂寞，伴我看山看月，過神仙生活。

---翠微山上的一陣松濤，驚破了空山的寂靜。山風吹亂了窗紙上的松痕，吹不散我心頭的人影

據說, 曹誠英已經懷上了胡適骨肉, 因胡適離婚失敗而打掉了。1931年她畢業于中央大學農學院, 并留校任教。1934在胡適的影響和幫助下年赴美國康奈爾大學農學院主修遺傳育種, 胡適特意寫信給他的女友威蓮司, 托她照顧曹誠英, 1937年獲得遺傳育種學的碩士學位歸國, 是時胡適出使美國,1949年曹誠英留在復旦大學教書, 胡適去美國教學, 之後在台出掌中央研究院, 至此兩人分隔兩地, 今生未再見過面.

1958年曹誠英從瀋陽農學院退休, 回到故鄉安徽績溪。1973年病逝於上海。曹誠英在世時委托好友汪靜之, 將她一直珍藏著的一大包與胡適來往資料（書信、照片、日記等）, 在她死後焚化。並遵遺囑, 親友將曹誠英安葬在績溪縣旺川公路旁, 她認爲胡適如果魂歸故里, 一定會經過這裏跟她相聚(曹尚未知10年前胡已先逝)。

    曹誠英終生未再嫁, 她以堅貞的痴情，孤凄的度過一生。