癌末病患常見的靈性困擾

癌末臨終病患有所謂的靈性困擾，會以奇怪多變的症狀來表現，諸如胸痛、呼吸困難、幻覺、幻聽、發燒、做惡夢，甚至見到過世的親人、長輩、朋友。有時病人也不講，只是悶悶不樂，或是呈現憂鬱的症狀，而有時候他們會以很多層面來呈現這些靈性上的困擾，希望醫師能幫他們解決。這些並非單純的身心症，也不是自己疑神疑鬼的心理，而是真正精神的困擾。

一般醫師的作法多半是抽血檢驗，尤其是電解質，鈉、鎂、鈣，生化的ammonia（阿摩尼亞），或安排影像學檢查，如電腦斷層、核磁共振，看看是否有腦部轉移，血管問題或胸部的腫瘤轉移等等，來解釋這些症狀。甚至病患死亡前一週會主訴吞嚥困難、胸痛、說話疼痛，有時醫師被逼得去安排電腦斷層、心電圖、心肌酵素檢查、胃鏡等等，往往結果都是正常的。反而血液細菌培養可能出現革蘭氏陰性的敗血症。

奇怪的是，一般非癌末的其他敗血病人，並沒有這些奇特的症狀，所以許多情況下醫師陷於五里霧中，明知這病人情況不佳，但卻不知道病變為何？此時病患往往合併高燒不退，於許多情形下，被診斷為腦膜炎，以致於感染科醫師在會診時，會使用抗生素、抗病毒的藥，深怕遺漏此合併症而導致病情惡化。

其實癌症末期病人死於腦膜炎的情況是非常少見的，即使解剖後也少見此合併症。

癌症病人的死因在許多情形下，並沒有大腦轉移或腦膜炎。所以這些症狀，應屬於靈性上的困擾，但診斷的先決條件，必須排除潛在的疾病。

然而當病人發生這些奇怪的症狀時，很少有醫師會在病歷上做詳細的記錄與分析，多數情形下會會診精神科醫師。基本上精神科醫師的診斷，不外乎是調適不良（佔70%），譫妄（佔20%）、憂鬱症、焦慮、自殺傾向、發質性腦病變及代謝性腦病變以及前額葉症候群。在治療上精神科醫師雖知道病患有這些問題，但很難作適切的歸類。在用藥方面，SSRI、SNRI，甚至抗精神病的藥物及安眠藥也很難緩解這些症狀。

用神經傳導物質多巴胺或血清素類的作用的藥，其實並無實質上的意義，只是象徵醫師已瞭解病患有這些問題。

所以，一般照會精神科的次數很少超過三次，因為雖然腫瘤科醫師很積極找精神科醫師來幫忙，但病患的態度往往並不認同，主要的原因是幫助有限，對服用藥物的順服性也不佳，因為瀕死前的心理調適是十分困難的。

有時候病人瞭解他自己的靈性困擾，但並不冀望別人幫忙。或許正因為我們所提供的醫療根本幫不上他。但是，家屬可不這樣想，他們希望親人能夠不要太痛苦的走完人生的最後一程，尤其當病患到三更半夜時所發出的呻吟聲，會讓他們覺得很不忍。過去臨床照護並未上軌道，或者說長期被忽略了，加上多數病患瀕死的時間比較短，所以一切都不了了之，眼不見為淨。但是，現代醫學的支持性緩和治療比以往有很大的進步，加上疼痛治療的進展，突顯了靈性困擾問題的重要性。

為何會有這些奇怪的症狀？

這些症狀代表什麼意義？

為何這些症狀時好時壞？到底宗教對這些靈性上的困擾有沒有幫忙？

誰才適合做心理輔導與協談？

這些症狀都相同嗎？解決的方法都一樣嗎？

這些症狀的出現與病患的存活期有關嗎？

出現靈性困擾的病人一定會死亡嗎？

有任何科學的證據解釋這些症狀的背景與來龍去脈嗎？這些都是值得探討的重要議題。

或許許多醫師會嘗試以科學的角度來解析這些問題並設法加以歸類，但這些靈性的困擾其實與病患個人的人文背景比較有關。這些問題並不是大腦顳葉、額葉、枕葉的問題，不是血管也不是多巴胺，或腦內啡的問題，而是病人面對生死關頭所呈現心理與靈性上的問題。

但是為何心理分析或精神分析也無法妥當地解決這些問題？

因為這並不是純綷〝害怕死亡〞的心理調適問題。

這些奇怪的症狀在很多臨終的病人都出現過，只因為病人沒有提出主訴而往往被忽略，臨床工作者也很難做盛行率的調查。重要的是這些困擾代表什麼意義？是否需積極處理，或是用傾聽及同理心就可以了。

其實病人或許很需要被瞭解，但因缺乏有效的溝通或處理方法，最後病患隱藏其情緒，代之而來的是極深度的憂鬱，甚至閉目不說話或不進食。不久之後（一般是兩星期左右），病患逐漸衰弱，在比平常預計的存活期更短一點的時間內往生，也就是有些病人到此是完全沒有求生的意志的。

相反地，有一部份病人會恐慌地希望醫師常常去看他們，甚至幾乎快昏迷的病人也會醒來，他們雖不理家屬，但對主治醫師的到來卻顯得很期待與安心。有些是對醫師表示信賴與寄託，他們不一定想會見親人，卻很關心醫師是否去看他們。他們並非想繼續接受新的治療，但是對醫師的信賴，讓他們覺得在人生的最後一程，不致於太孤獨，因為可以從醫師那兒得到一股穩定的力量，在茫茫大海中有一盞燈，知道最後的方向。

有趣的是不論奇怪的症狀為何，將他們最後一段生命交給醫師後，他們對醫師的信賴將成為一般安定的力量，不再那麼恐慌。若能轉換這股堅定的力量，讓病患能夠「一路好走」那是醫師能為病患所做最好的服務。病人往往能比家屬更可以感受到這一份真誠與溫暖。

諷刺的是家屬往往看不到這點，當然達觀的家屬可以感受到。若以能活著最好，死亡就是失敗的態度來看臨終這件事時，醫師想幫助病患開導最後一程，將被視為不夠專業、能力不足。他們不捨得親人的離去，所以將整件事看成不幸的事，更談不上功德圓滿，甚至有醫病溝通不良的事情發生。但到底誰來評斷病人已病入膏肓而順利走完人生全程是正確的、無怨無悔的？或是，只是失敗的託辭？ 

有多少病患在已知不久於人世，而他們生命的最後一段是自己安排的？應該很少吧！真實的情形多半是不願意去承擔生命的痛。在我的行醫經驗中，無論男女老少都不太願意去面對。所以生命的最後一段幾乎都想嘗試尋找各種新藥來延長生命，甚至吃苦又耗費大筆金錢都願意。當然我相信有些看得開的人，他們是不會來上醫院的，這些人的思想不一定是消極的，而是看清如來如去的人生，不能強求什麼，也不會執著什麼。父母怎麼走，我們就跟著前人的腳步走。

這些奇特的靈性困擾，其實多數是在提醒我們，在漫長的人生中，如馬拉松賽跑裏，已搖響出最後一圈的鈴聲，預告即將結束，是檢討成績的時候了。所以潛意識中會浮現許多影像，其中包括這一生的所作所為，或許也有自己已沒有記憶卻又與自己有關內心的激動。

很少人研究臨終前病人的夢，但是我儘量與想跟我分享的病人談他們的夢境，因為曾經有許多瀕死邊緣而後來被救活的病人在我的勸說下，會跟我分享他們奇特的夢境，這些絕對不是無意義的夢。只是多數醫護人員沒去研究，甚至一笑置之。

但不談並不代表不存在，只是缺乏研究分析的方法與途徑。在屬於精神的領域中也不容易分析這些臨終的病人，因為他們既已失去社會能力，且存活的日子不多。既然醫學、心理學無法分析，又能如何來幫病患解決問題，使他們一路好走呢？

為何靈性問題必然會涉及宗教呢？

自古以來凡生物都有害怕死亡的本能，從洪水猛獸到天災人禍，從有人類文明的古埃及、中國、印度與希臘都有許多宗教。最文明的國家與蠻荒的土著都有很深的宗教文化。因為宗教是人類心靈避難與救贖的地方，是人類心靈深處最神聖的地方。

從六、七千年前遺留到現在的巫醫，靈媒都不曾消失，形式上也未有任何改變，就連占卜的方法仍然大同小異，一切遵循古法、古制。在一切都在進步中的科技時代，唯獨宗教仍保持原貌，甚至其神祕儀式也未曾改變過。

所以說癌末病人出現過譫妄者，應加強靈性上引導，進入宗教大愛的世界。把握良機，再造一個完全人，屬靈的人。一般宗教關懷師除了傾聽與陪伴之外，最好能夠應用比較好的比喻引導病人進入宗教信仰的殿堂，如此對人世間所發生的苦難與在世的意義有進一步的瞭解，有助於渡過生死關頭的最後考驗。

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我是非常叛逆的道士，承受著主流的搖頭，學道前我熱衷榮格的靈魂說，質疑靈為意識投射？或單獨另態生命體？

靈是一種能量場，可以幫助或干擾我們，如同電磁波對人類的影響是正反面同時存有。「道法」只是盡量在靈場中採取對我們有助益的能量⋯

生病時，因症而有不同的心理反應，會自病人反應產生催眠效應（或不講催眠而單說影響）到看護者、家屬，甚至醫護人員的心理（心靈反應）上。所以身為家屬兼看護的人，要先有心理準備來照顧這一切。意識改變為臨終的最後一個症狀，癌末病患產生意識不清的原因有很多，如：腦部缺氧、腦部轉移、電解質不平衡、某些藥物副作用、進入末期症狀（如躁動不安、意識混亂、視幻覺、聽幻覺等），有些病人的意識不清楚是有包含著過去生活記憶或希望等特別意義在裡面，若陪伴者無法感同身受，病人會很失望，沒辦法有所互動，此時家屬如何跟著改變是非常重要的。（参考余德慧先生 生死學十四講該書 第106頁，121頁等⋯）