「乳房」在女性來說是一個具有多重意義的身體構造，它除了是婦女最主要的第二性徵外、也是嬰兒主要的營養來源。乳房的拉丁語為 mam mae這是因為小嬰兒肚子餓想要吃奶的時候就會叫出mam mae的聲音，這也是後人常常稱呼母親為媽媽的來由。從這裡可以知道女性的乳房還擔負了孕育生命的重要任務。現代的婦女除了在家相夫教子外在社會上有出色表現的也是比比皆是，但由於飲食習慣的西化及環景的污染使得乳癌的發生率不斷的上昇。美國婦女約每十人即有一人罹患乳癌，國人亦由十年前十萬分之六的發生率驟升至目前之十萬分之十八，這使得乳癌成為婦女無論是家庭上或事業上的一大隱憂。因此，對乳房結構的瞭解及對乳癌正確的認知是現代婦女不可缺少的資訊。

<一> 乳房的構造：

乳房基本上是由：a] 腺體組織，b] 脂肪組織 及 c] 結締組織 所構成

乳腺腺體是乳房的主要結構，它包括了15 ~ 20個乳腺小葉並以乳頭為中心呈輪輻狀排列，也是乳汁生產的地方。包圍於乳腺周圍的物資就是脂肪組織，脂肪組織的多少是決定乳房大小的主要因素。脂肪組織中有不同走向的結締組織纖維，用以支持和固定乳房，這些結締組織稱為乳房懸韌帶或庫柏氏韌帶。

<二> 一些與乳癌有關的危險因子：

a.年齡：

年齡是很重要的因素，一般來說乳癌的發生率會隨年齡而增加，尤其是在更年期之後，發生率會大幅度增加，六十歲的女性乳癌發生率是三十歲女性的十四倍。因此，在停經以後才發現乳房有腫塊時應該特別加以注意。

b.家族史：

一等親中有乳癌病史的女性，相對於無家族史的女性發生乳癌的相對危險是十二倍。

c.初經的年齡：

十三歲以前初經的女孩，一生中罹患乳癌的機會是十三歲以後初經的女孩的二倍。國外學者研究「從小多運動」以及「均衡飲食」可以有效延緩初經的來到，減少乳癌的發生。

d.首次懷孕的年齡：

一般來說在三十歲時才生第一個小孩的婦女，得到乳癌的機率要比於十八歲就生第一個小孩的婦女要高出兩倍。

e.餵食母乳：

統計上有餵食母乳的婦女比較不會得到乳癌。

f.停經的年齡：

停經的年齡大於五十五歲的婦女其乳癌發生率亦為五十五歲前停經的婦女的兩倍。

g.荷爾蒙治療：

在臨床上於停經後接受荷爾蒙治療的婦女，比沒有接受荷爾蒙治療的婦女得乳癌的機會確實是比較多，但在統計上卻沒有意義。因此，於停經之後的婦女要不要給與荷爾蒙治療，則應視乎臨床上的必要性，但於接受治療期間要特別注意乳房的變化。

h.日常飲食習慣：

避免高油脂及高熱量的食物。美國人因攝取肉類、乳酪製品、炸洋芋等食物而容易得乳癌。相反的東方人攝取較多蔬果纖維食物而乳癌病人較少。近年來，本省各地生活水準改善，飲食也逐漸西洋化，不再有古老鄉村的飲食，也是此病逐年上升的因素之一。

吸菸者因會引起上皮細胞的增生，對於停經前婦女的癌變特別明顯。而酒精會引起女性荷爾蒙的產生，以致引起乳房的變化。

<三> 乳房疾病的診斷方法：

1.觸診
2.超音波
3.乳房攝影
4.手術切片

5.細針切片
6.細針抽吸

在臨床上超音波對腫瘤的診斷率優於「Ｘ光攝影」，已逐漸成為醫界所愛；但是對「鈣化」之診斷則仍不如「Ｘ光攝影」。

一般來說良性乳房腫塊是呈圓型可滑動

而惡性腫瘤則是邊沿不清楚亦不可滑動

早期乳癌可在乳房攝影上看到微細的白點(鈣化點)：

<四> 乳癌的治療：

乳癌的治療與乳癌的期數有密切的關係，因此，在這裡先向大家介紹一下乳癌分期的方法

醫學上乳癌分期是採用國際聯盟的ＴＮＭ系統

Ｔ:代表腫瘤的大小，

Ｎ:代表有無淋巴腺轉移，

Ｍ:代表癌細胞是否轉移到其他器官。

【A】 腫瘤的大小 (T)

T0：腫瘤很小，無法摸到，此腫瘤與原位癌相似，治療效果最好，治癒機率可達 100%。

T1：腫瘤小於2公分。

T2：腫瘤大於2公分，小於5公分。

T3：腫瘤大於5公分。

T4：腫瘤很大，已侵犯至胸 壁或皮膚；乳房皮膚變皺如橘子皮狀，乳房表面可能出現潰瘍，有時會侵犯至胸壁，使乳房變硬，有時還會阻塞淋巴管，乳房水腫的非常厲害。

【B】 有無淋巴腺轉移 (N)

N0：無淋巴轉移。

N1：乳房同側腋下淋巴有活動性轉移。

N2：乳房同側腋下淋巴轉移，合併固定到其他組織，例如：癌細胞貼附在胸壁或腋下血管管壁。

N3：已轉移對側的淋巴結，可能侵犯胸骨。

【C】 癌細胞是否轉移到其他器官 (M)

M0：無轉移至其他器官。

M1：已轉移至其他器官或雖尚未轉移到其他器官，但鎖骨以上的淋巴結已被侵犯。

臨床上的期數就是根據上述的TMN分級來訂定

○期：腫瘤很小，無法以觸診方式摸到(T0)，無淋巴轉移(N0)，且無侵犯轉移至其他器官 (M0)。

一期：腫瘤小於2公分(T1)，無淋巴轉移(N0)，無轉移其他器官（M0）。

二期：又可分為2a與2b兩期。2a期為腫瘤大於2公分，小於5公分(T2)；2b期為腫瘤大於5公分(T3)，又即使腫瘤小於2公分(T1)，但如已有腋下淋巴轉移(N1)，亦屬於第二期。

三期：又分為3a與3b兩期。3a期為腫瘤大於5公分(T3)，有局部活動性轉移(N1)；3b期為腫瘤大於5公分(T3)，有固定性轉移，癌細胞會附在胸壁或血管壁(N2)。

四期：癌細胞已轉移至其他器官(M1)。

目前因化療藥物的改進及放射治療的進步加上適當的外科切除乳癌的存活率已大大的提升。但在臨床上乳房是否能夠保留或病人能否完全治癒依然與上述的期數有著密切的關係，一般來說零期的病患手術後的十年存活率可達100﹪(相當於完全治癒)，一期的十年存活率亦可達：75－95﹪，在這一階段的病人大部份都可以接受乳房保留性手術。但是在二b期以後則十年存活率就降到45%以下。因此，定期的乳房追踪檢查是確保乳癌能被早期診斷出來的重要手段，而早期治療則是對個人事業及家庭幸福的最大保障。

大部份一、二期的病患都可以接受乳房保留性手術