有一位名叫 Plumb 少校的美國海軍軍官,是”小鷹號”航空母艦上的戰鬥機飛行員。他在越戰期間曾經出過 75 次戰鬥任務。
就在第 75 次攻擊任務中被地面的飛彈擊中。他立即跳傘。落地後立即被越共抓住,關在監牢中。
⋯⋯
Plumb 少校在牢裡受盡了虐待,吃盡了苦頭。被釋放出來時,已經是皮包骨,就像集中營裏的人一樣。
回到美國後,有一次他帶著太太,開車穿越中西部,傍晚在一個小鎮的旅館登記後,就到旁邊的一家小餐廳吃飯。
剛坐下不久,就有一位陌生人走過來跟他說,你一定是 Plumb 少校吧!
Plumb少校覺得不可思議,在這麼一個冷清的小鎮上,怎麼會有人認識他?
對呀!你怎麼知道?
那個人說,因為我也在小鷹號航空母艦工作。不過,我只是個在艙底下摺降落傘的小兵。
那人在臨走前說,怎麼樣,那天你的降落傘有用啊!
Plumb 少校心想:當然有用。否則傘張不開,他就死掉了。
Plumb 少校回到旅館後,怎麼也睡不著,整晚失眠。
他回想自己當年在航空母艦上多神氣。穿著飛行衣,戴著太陽眼鏡,少校軍官的標章閃閃發光。而這個人在燠熱的大艙底下,每天做著這麼單調、無聊的工作。在工作檯上把降落傘打開檢查,再摺回去。
而這個人卻救了他一命!只要他馬虎一點點,那根拉繩擺錯了方向,那個按鈕沒按緊,傘就打不開了。
想當年他經過甲板,這個小兵穿著白汗衫,頭戴白帽子,向他敬禮。他真的可能沒多看一眼。因為他是高高在上的戰鬥機飛行員。那人只是個小兵。
可是那人卻救了他一命!
Plumb少校在演講結束時問了大家一個問題:
誰摺了你的降落傘?
我們也該問自己,誰是摺我的降落傘的人?