鳳凰是中國古代傳說中的百鳥之王，在中華文化中的地位僅次於龍。羽毛一般被描述為赤紅色，雄的稱為鳳，雌的則稱為凰[1]。其圖徽常用來象徵祥瑞。亦稱為丹鳥、火鳥、鶤雞、威鳳等。
在甲骨文中，鳳與風為同字，皆寫為鳳凰之形，而後鳳加上凡聲，之後又將鳳形改為蟲形創造出風字，由此可見鳳凰與風的關係。[2]
形態
據《爾雅·釋鳥》郭璞注，鳳凰特徵是：「雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許」。
《山海經·圖贊》說有五種像字紋：「首文曰德，翼文曰順，背文曰義，腹文曰信，膺文曰仁。」[3]
另，《說文》云：「鳳之象也，鴻前麟後，鸛顙鴛腮，龍文龜背，燕頷雞啄，五色備舉。」
鳳鳴
據現存文獻推斷：鳳鳴如簫笙，音如鐘鼓。鳳凰雄鳴曰即即，雌鳴曰足足，雌雄和鳴曰鏘鏘。
象徵
- 鳳是人們心目中的瑞鳥，天下太平的象徵。古人認為時逢太平盛世，便有鳳凰飛來。
- 鳳凰也是中國皇權的象徵，常和龍一起使用，鳳從屬於龍，用於皇后嬪妃，龍鳳呈祥是最具中國特色的圖騰。民間美術中也有大量的類似造型。鳳也代表陰，儘管鳳凰也分雄雌，更一般的是將其看作陰性。「鳳」、「凰」常見於女性名。宋朝就常使用龍鳳旗，還使用龍鳳作為吉祥標記，使用在物品上，比如龍鳳團茶。
- 鳳凰被認為是百鳥中最尊貴者，為鳥中之王，有「百鳥朝鳳」之說。
- 按陰陽五行之說，鳳色赤，五行屬火，是南方七宿朱雀之象。另也為中國民間指的四靈之一（《禮運》，龍、鳳凰、麒麟、龜）。
- 而鳳凰亦有「愛情」、「夫妻」的意思；語本詩經大雅卷阿：『鳳皇於飛，翽翽其羽。』李白·早夏於將軍叔宅與諸昆季送傅八之江南序：「重傅侯玉潤之德，妻以其子，鳳凰於飛，潘楊之好，斯為睦矣」。因此鳳凰在中國文學中常比喻為「真摯的愛情。」[來源請求]
- 中華龍鳳文化研究中心主任龐進認為，在中國的象徵文化體系中，鳳凰是完美主義的化身，鳳凰文化的精髓是「和美」。通過研究，龐進發現鳳凰是「合」 的神物，它的出現是中國古人對自然界各種生物理解、尊重、敬畏、愛戀、審美的結果，這與道家強調的「天道自然之和」即「天和」相一致。
- 而凰，古音與光相通，有的研究者[誰？]認為是一種與光有關的鳥，即太陽鳥。
- 鳳則同風相通，也可理解為「風神」。
- 鳳亦被視為火神。《初學記》卷三十引緯書《孔演圖》說：「鳳，火精」。
- 《鶡冠子·度萬第八》：「鳳凰者，鶉火之禽，陽之精也。」
- 《抱朴子》 說：「夫木行為仁，為青。鳳頭上青，故曰戴仁也。金行為義，為白。鳳頸白，故曰纓義也。火行為禮，為赤。鳳嘴赤，故曰負禮也。水行為智，為黑，鳳胸黑，故 曰尚知也。土行為信，為黃。鳳足下黃，故曰蹈信也。」——頭部呈青色，頸部呈白色，喙部呈赤色，胸、背部呈黑色，趾、爪呈黃色。
- 中華民國初期的國旗為五色旗，一說取自鳳凰五色，同時也代表仁，義，禮，智，信五德。[來源請求]
- 香港中文大學以鳳作為校徽。原因是自漢代以來，鳳即被視為「南方之鳥」，且素為高貴、美麗、忠耿及莊嚴之象徵。以紫與金為校色，取意在紫色象徵熱誠與忠耿，金色象徵堅毅與果敢。[4]
楚文化的圖騰
楚人尊鳳是由其遠祖拜日、尊鳳的原始信仰衍化而來的，迄今已逾七千多年有文物可考的歷史。楚人的祖先祝融是火神兼雷神。漢代《白虎通》說，祝融「其精為鳥，離為鸞。」《卞鴉·絳鳥》注曰：「鳳凰屬也」。可見，祝融也是鳳的化身。《山海經·大荒北經》中說：「大荒之中，有山名曰北極櫃。海水北注焉。有神九首，人面鳥身，句曰九鳳」。楚文化遺跡中除了龍以外還存在大量人首蛇身、人首鳥身和九頭神鳥的圖騰，開啟了中國傳說文化中「龍鳳呈祥」的文化淵源。從圖騰崇拜在氏族制時期所反映出的突出特點來看，鳳為楚人的祖先，故被楚人作為本氏族的圖騰加以崇拜、尊愛便是必然的事了。
鳳不僅是神鳥，也是楚人、楚國尊嚴的象徵。楚人尊鳳的影響便透到各個領域。如在楚國的文物中，鳳的圖像、繡像和雕像不勝枚舉，楚人衣服上的刺繡圖案也是以鳳為主要內容。此外，還有「鳳鳥雙連環」、「虎座鳳架鼓」、「鳳龍虎繡羅禪衣」等，楚國的鳳紋彩繪可謂千姿百態，無奇不有。
種類
原型
鳳凰的動物學原型，眾說紛紜，一般認為是個混合體。根據中國學者何新1987年和2004年發表的「談龍說鳳」一書所列舉的證據和論證表明：龍的原型動物是大型爬行類，主要是鱷魚及巨蜥，鳳凰的原型動物是大型鳥類，主要是大鴕鳥。上古三代以前，中國古陸氣候暖濕，此二類動物在中國多所存在，舊石器新石器遺址都有鱷魚及鴕鳥化石、鴕鳥蛋殼化石的發現。
相關的神話傳說
西方神話傳說中亦有關於神鳥的敘述。
天方國古有不死鳥，名為「菲尼克司」（Phoenix，常見譯名為「鳳凰」），滿五百歲後，集香木自焚，復從死灰中更生，鮮美異常，不再死。郭沫若所作詩歌《鳳凰涅槃》中的鳳凰，即指西方傳說中的不死鳥。
古埃及神話中也有一種稱為「貝努」的鳥。古埃及人認為，貝努和鷹一 般大小，全身長有金色的羽毛，閃閃發光光的翅膀、斑斕的外表、鳴聲悅耳，能給人降福添壽；同時認為世界上只有一隻貝努，而壽命為五百年。在臨死之時，貝努 會採集芳香植物的樹枝、香草築成一個巢，然後點火自焚，在熊熊火燄中，一隻幼貝努誕生了。新生的幼貝努就將老貝努的骨灰裝進藥蛋中，在蛋上塗上防腐的香料 油，帶著它飛到太陽神那裡，由太陽神將它放在太陽廟的神壇上。
以上所提及的「火鳥」，與中國傳說中的鳳凰有一定的差別，但華人在翻譯與認知上習慣把不死鳥當成鳳凰。然而西方傳說中的火鳥形象上比較像老鷹，東方傳說中的鳳凰在形象上則是較像雞、雉。
此外，中國神話傳說並無鳳凰會浴火重生的說法，「鳳凰涅槃」此詞是郭沫若所作詩歌《鳳凰涅槃》中歌頌不死鳥所創的詞，混淆了不死鳥與鳳凰。比較相近的是從佛教傳說中會因吞食那伽而自燃而死的迦樓羅（金翅鳥）。不過中國不會把鳳凰與迦樓羅混淆在一起，而且迦樓羅也不會重生。
註記
- 南方神獸朱雀被 認為是鳳凰的一種。古人將不同的方位賦予不同的靈獸作為代表，其中南方被分配到的靈獸即為鳳鳥，在五行學說中南方屬火，色屬紅。只是不知是鳳鳥被分配到南 方後，由於南方屬火才自此賦予鳳鳥其火的象徵，還是由鳳鳥屬火才將其分配至南方的，不過書中自古就有鳳鳥屬火的說法，緯書《春秋演孔圖》說：「鳳，火 精。」《春秋元命苞》說：「火離為鳳。」
- 由於離火有「飛、昇」等概念、意涵，因此古代將南方、火與可以飛翔的鳥聯想在一起，這也就是為什麼「雀」是「朱」色的原因。[來源請求]
參考資料
- ^ 《爾雅·釋鳥》：「鶠鳳，其雌凰。」
- ^ 許慎在《說文解字》中認為鳳字與朋字互為假借，是因聲音近似而誤解（鳳，馮貢切，奉聲東韻，上古音並聲東部；朋，步崩切，並聲曾韻，上古音並聲蒸部，鳳朋雙聲，東蒸對轉情況多，故容易混用）
- ^ 國學.com - 山海經 第一章 第31段：「有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳凰，首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。」
- ^ 香港中文大學的願景和發展
- ^ 蔡衡云：「鳳之類有五，其色赤文章鳳也，青者鸞也，黃者鵷雛也，白者鴻鵠也，紫者鸑鷟也。」；《小學紺珠》：「五鳳，赤者鳳，青者鸞，黃者鵷雛，紫者鸑鷟，白者鵠。」
- ^ 《說文》：「鳳，神鳥也。朋，古文鳳。」；《西遊記》第七十七回：「...如來道：『自那混沌分時，天開於子，地闢於丑，人生於寅。天地再交合，萬物盡皆生。萬物有走獸飛禽，走獸以麒麟為之長，飛禽以鳳凰為之長。那鳳凰又得交合之氣，育生孔雀、大鵬。...』」
- ^ 《後漢書五行志》引《樂協圖征》曰：「一曰鷫鷞.鳩喙，圓目,身義，戴信，嬰禮，膺仁，負智，至則旱役之感也。」
參見
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