克林姆生於1862年7月14日，維也納郊外果樹園風景區；父親是一位雕金師父克林姆有七個兄弟姊妹，他排行老二是長男。克林姆小學畢業後進入維也納奧地利博物館附屬的工藝學校。它是名列歐洲第二老的博物館，也是維也納最早的近代博物館，這所學校是以提高手工業與工藝才能的教育場所，在世紀交替的「近代畫浪潮」中，為數不少代表著「自由藝術創造新教義」的藝術家，多多少少和這所學校有某些關係。當時這所學校以號稱「歷史主義藝術教義城堡」馳名於世。他們精於素描技能、忠於寫實，但是卻成為當時批評家的眾矢之地，因此努力於創作有獨自性的創作－這便是分離派人士努力的方向。但是寫實也並不是完全不好，在克林姆早期的作品中，可以看見他那純熟的技巧、無懈可擊的描繪功力。在克林姆的畫作中有很多的裝飾性平面設計，以及對比的恰到好處，都是克林姆的作品特徵，這種風格都是得自「工藝」教育而來。

　　美術史上關於克林姆的評價，好壞毀譽參半，在畫家生前就在街頭巷尾間流傳著，至今還糾纏不清，諸如「被埋沒的藝術家」、「受迫害的畫家」、「被誤解的畫家