幾乎所有大腸直腸科醫師都遇過輾轉求醫治療痔瘡卻未改善，經進一步檢查才發現是大腸癌的病人。歌手楊烈因便血、腹瀉難忍第一次就醫時，也被誤診為痔瘡發作，換了第二家醫院才診斷出大腸癌。
病人難判斷，醫生也常誤診。那麼到底該怎麼區別究竟是痔瘡，還是大腸癌呢？
張簡俊榮說，一般以出血的顏色做初步判斷，痔瘡出血顏色鮮紅，是排便時因用力擠壓造成靜脈出血；而大腸癌出血顏色偏暗紅，是癌細胞侵襲、破壞正常組織造成，血液留在腸內一段時間才隨糞便排出。
不過要小心的是，如果腫瘤位置若靠近肛門，也會排出鮮紅的血色，因此還要看有無合併其他症狀，如出現腹痛、腹瀉、大便形狀改變（變細、變小或不成形）、或貧血，最好趕緊就醫檢查。
愈早發現存活率愈高
大腸癌可以及早發現及早治療，除了警覺症狀，定期篩檢是更積極的防治做法。大腸癌有90％以上由瘜肉長大變化而來的，癌變過程約需5～10年的時間。初期症狀不明顯，病患發覺異常時，大多已是第二、三期甚至末期，因此早期篩檢、切除瘜肉是避免罹癌的重要防線。
但台灣篩檢率偏低，顯見國人的警覺性不高。根據2005年國內一項調查指出，50歲以上的民眾篩檢率只有二成。
因而造成發現大腸癌時已太晚，國民健康局分析2004年的29家醫院、6,463名新增病例發現，二、三期病患比率超過五成三，而早期大腸癌發現率不到二成，低於美國的二成九。
「應想辦法提高民眾對大腸癌的認識，尤其是高危險群，」也是大腸直腸外科學會理事長張簡俊榮大聲疾呼。
有鮪魚肚者請小心
國內最新調查發現，腰圍粗細（新陳代謝症候群的指標）與大腸癌大有關係。台大醫院肝膽腸胃科醫師邱瀚模分析院內健診中心近5000人的資料發現，有代謝症候群的人罹患多發性大腸瘜肉症的風險是一般人的2～3倍。至於兩者為什麼會有關聯，尚需進一步的研究。
其他高危險群還包括：
50歲以上的民眾：歌手楊烈、作家張曉風、導演楊德昌、香港藝人鍾楚紅的先生朱家鼎，都在50歲前後罹病。
美國癌症協會建議，一般民眾50歲之後每年一次糞便潛血檢查、每5年一次乙狀結腸鏡檢查或鋇劑X光超音波檢查、每10年一次全大腸鏡檢查。邱瀚模醫師特別強調，有75％的大腸癌患者沒有家族病史，因此早期檢查格外重要。
有家族病史：父母其中一人罹患大腸癌，子女罹患機率是一般人的2～4倍，如父母兩人皆有，則危險性提高3～6倍。
多位大腸直腸科醫師發現，近來有年輕化的趨勢，50歲以下的患者愈來愈多，因此馬偕醫院劉建國醫生呼籲有家族病史者應提早在40歲開始接受大腸鏡檢查。
有個人病史：包括曾得過大腸癌、慢性發炎性大腸炎如潰瘍性大腸炎及克隆氏症、腺瘤性瘜肉。有大腸癌病史者，復發機率高達五成，最好每三個月追蹤一次，二年後每半年、五年後每一年檢查一次；而有腺瘤性瘜肉者，瘜肉切除後每3年追蹤一次；至於有慢性發炎性大腸炎患者，建議發病後8年開始篩檢。
美國知名主播凱蒂‧庫里克的先生就是因大腸癌，在42歲時去世。兩年前凱蒂去做了大腸鏡檢查，並將檢查過程在電視上轉播，引起很大的迴響，美國篩檢率短時間內提高20％。
歌手楊烈罹癌復原後，也參與公益演出，現身說法呼籲民眾，早期篩檢、警覺症狀、保有健康的生活型態，是預防大腸癌的不二法門。
(審稿專家：長庚醫院大腸直腸外科醫師張簡俊榮)
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