2500多年前,出生在北印度釋迦族的淨飯王之子──悉達多,
由於感受人生無常,二十九歲時棄世俗生活出家習道,經歷六年苦行,
終於菩提樹下,證得正覺而成佛,
此後號「釋迦牟尼」佛(釋迦族的聖者),
於鹿野苑初轉法輪向五比丘說四聖諦法,
由此「佛」、「法」、「僧」三寶圓滿具足,
而後約四十五年的期間遍遊中印度各地,八十歲圓寂涅槃;
在如來逝世之後,
曾親聞法音的長老比丘們聚集在一起,
由阿難陀背誦出曾親耳聽到佛陀世尊所說的的法教為「經藏」,
另有優波離主導結集「律藏」,
經由與會大眾確定其內容無誤,以此為「第一次結集」,
在佛滅後百年間,由佛親傳弟子與再傳弟子將三藏帶往四方弘傳,
此期間內僧團並未有過大的爭論及分別,為原始佛教時期。