由於缺少歷史文獻的記載，僅由考古文物等發現，

作為佛國天竺的鄰地，

至少在西元五、六世紀應該已有僧人活動的跡象，

八、九世紀之時甚至有類似秘密佛教的阿利僧派；

在十一世紀初，

崇奉上座佛教的阿奴律陀王敕令其他各派，

尤其是阿利僧派，均需還俗為民或皈信上座，

由此獨尊上座使全國信仰幾歸一統，

但十二世紀末，

由斯里蘭卡學法歸國的車波多比丘與原緬甸上座僧團發生爭執，

從而分裂成緬甸原有的僧團「緬甸宗」，

與遵循斯里蘭卡大寺傳統的「僧伽羅宗」。

爾後雖然又有派別分立，

緬甸國土又分北方阿瓦、南方庇古及後期統一的東固王朝、貢榜王朝等等，

但大致來說一直都維持佛教高度興盛的狀態；

十五世紀末，達摩悉提王派遣僧團重新至斯里蘭卡學戒，

定「迦梨耶尼結界」，依大寺派作法傳戒，

通令全國各派比丘均需重新授戒，將緬甸僧團再度統一，

其後於十八世紀雖然發生「著衣」爭論，

及緬甸淪為英國殖民地、迨至現代獨立，緬甸佛教均未曾再衰敗。