五祖又說：達磨祖師初來東土的時候，一般人還沒有深信頓悟自心的法門，所以必須傳衣，代表這是從佛陀一直傳承下來的，以信物為憑證，代代相承，一代承傳一代。「法」則是以心傳心，不同於衣缽相授。而是「皆令自悟自解」，要自己契悟這念心，要自己去了解這念心。自古佛以來即如此代代相承此「內授密語、外傳信衣」。五祖說：「衣缽乃是爭奪的禍端，傳到你手中為止，不可再傳。倘若再傳衣缽，必定會由此引起殺身之禍。你必須趕快離開這裡，恐怕有人要傷害你。」惠能問：「我要向什麼地方去？」五祖說：「逢懷則止，遇會則藏」。(「懷」是指廣西懷集縣，「會」是指廣東四會縣。這兩句話，是指點惠能大師潛修養道、隱藏的處所。)惠能在三更接受衣缽後，說：「能本是嶺南中人，來此雖久，卻不知此地山路，如何能走得出去而到達江口？」五祖說：「你不必憂慮，我親自送你去。」五祖一直送惠能到九江驛邊，已經預備好的船隻，五祖叫惠能上船，五祖自己把艣來搖。惠能說：「請和尚坐下，弟子應該搖艣。」五祖說：「應該是我渡你。」惠能道：「迷時要靠師父度，悟了以後就要自度；度的名詞雖然一樣，但是它的用處是不一樣的。惠能生長在邊方，說話的語音不正確，承蒙師父傳授心法，今已得悟入，應該自性自度。」五祖說：「如是！如是！以後的佛法，由於你的弘揚，將來大行於世。你去後三年，我方逝世。你現在好好的去吧！努力向南方去，也不宜早出來說法，因為弘揚佛法的機緣是很難興起的。」