第一個原則是「彼得定律」 (Peter s Principle)。彼得定律是說一個人會因他的能力而昇官﹐一直昇到(能)力有不逮為止。一流工程師去管人﹐結果變成三流經理是典型的例子。李遠哲除非不管閒事﹐要管就要謙虛﹐隔行如隔山﹐不幸的是台灣是一個迷信一通百通﹐標準的彼得定律型社會。李遠哲如果不懂得謙虛﹐自以為 one size fits all﹐結果很可能成為彼得定律的犧牲品。
最好的例子是他臨去秋波﹐留下的「自肥條例」疑雲。這個優待條例﹐難道不能由接任者來批准嗎﹖李遠哲恐怕不常看電影。他大概不知道誰是警探 "Dirty" Harry Callahan 。也不會知道Dirty Harry 的 名言﹕A man has got to know his limitations。 他不是好的政客﹐卻要淌政治的渾水。不是管理專家﹐卻要管本行外的事。在英文中對「心有餘 而力不足」有個現成的翻譯﹕"bite more than one can chew"是李 遠哲很好的寫照。