現代人由於畏懼化學物質的有害效應,轉而求取任何天然的產品,包含藥用植物及其製品,但其中卻有許多錯誤的觀念,因為僅是「天然」並不一定代表健康安全。
例如,全球有無數人倚賴咖啡的提神效應來度過漫長的一天,但其所含的咖啡因會刺激自律及非自律神經系統,同時也刺激心臟血管系統,造成失眠、焦慮、心悸、亢進及呼吸急促等生理及心理上症狀。另有一點鮮為人知的是,茶葉的咖啡因含量3.5%,甚至還高於咖啡豆中的2.2%。因此就營養免疫學的角度,茶與咖啡並非益於每日飲用。
其實,如含有咖啡因的植物,或常使用於瘦身減肥藥物的麻黃等天然植物都具有某種程度的醫療用途,但不具營養價值,只是標榜天然並不足以構成健康的含意,唯有兼具營養又自然,並且無任何副作用,才是真正對人體健康的食物。