日本強震造成慘重傷亡，令人聞震色變。同樣位處地震帶的台灣，在105年前的3月17日，也曾發生一場大地震，強震的發生經過，被刻成「丙午烈震紀念碑」，保存在嘉義公園內。

根據碑文記載，日本明治39年（清光緒32年，西元1906年）3月17日清晨6時42分，台灣嘉義發生大地震，由於當年歲次丙午，因此被稱作「丙午烈震」。

當時官方統計，這場強震共造成1258人死亡、2385人受傷，房屋全倒6769棟、半倒1萬4218棟，後世地震學者據此推估，地震強度約芮氏規模7.1；但當時的日本地震學家大森房吉研究報告，傷亡人數及房屋倒塌情形都高於此數。

根據大森房吉的研究，這場大地震的震央，在當時的嘉義廳打貓庄（嘉義民雄）與梅仔坑庄（嘉義梅山）之間，震源深度6公里，屬於淺層地震，起因是梅山斷層、民雄陳厝寮斷層錯動而引發。

這場地震也是台灣有文獻記載以來，死亡人數第3高的地震，僅次於1935年新竹關刀山、1999年南投集集大地震。根據文獻記載，丙午烈震除了造成山崩、地裂外，嘉義新港還出現噴砂現象。

丙午烈震發生後，當時嘉義名醫莊伯容對於眾多生靈罹難，深感傷痛，經日本政府核准立碑紀念，因而刻成「丙午烈震紀念碑」，成為台灣第1座為紀念地震死傷所立的石碑。

烈震紀念碑完工後，被豎立在嘉義公園內，後來歷經變故，碑石覆滅。直到西元2000年，才由嘉義市玉山文化協會在公園內發現，經考證確認是莊伯容所刻，於是由市府整修復原，重新豎立在公園內。

根據莊伯容所撰的碑文記載，嘉義地區發生的大地震次數，在清康熙年間有2次、雍正年間1次、乾隆2次，道光、同治年間又各1次，可惜文獻記載不清，被害程度及救恤方法不詳。

1906年3月17日的烈震，地動時間長達4分多鐘，人畜傷亡慘重，事後大小餘震不斷，因此被莊伯容形容為「民不安堵」、「實為開台未曾有」、「悲酸悽愴，非筆舌所能罄」。

另根據文獻記載，這次震央在嘉義民雄附近，民雄鄉全境的廟宇無一倖存，成為民雄鄉有史以來最大的震災，從當年3月17日黎明至4月9日，24天內總共發生有感餘震69次。

當年目睹震災的傳教士甘為霖（William Campbell）在日記中記載：看到（嘉義市）整條街道散布著房屋殘骸和雜物，那是多麼的可怕和痛苦，偉大神秘的力量，從地球深處撕裂，撕裂至每個地方。

烈震發生後，由嘉義廳長岡田信興向日本殖民政府求援，日方立刻從台北派醫護人員南下救災。後來，有人把這次地震，與1個月後發生的美國舊金山大地震聯想在一起，但科學家認為毫無根據。

嘉義除了在1906年發生烈震之外，也曾於1792年發生強震，兩次地震都造成慘重傷亡，後世地震學家根據史料推測，1792年的地震規模可能高達芮氏規模7.1，與1906年發生的烈震規模相當。

根據1830年（道光10年）由陳國瑛等17人編撰的「台灣采訪冊」記載，1792年（乾隆57年）8月9日，嘉義發生大地震，當時梅子坑（嘉義梅山）死傷慘重，因此學者推測是梅山斷層惹禍。

陳國瑛等人當年採訪到一則消息：1792年的嘉義大地震，梅山鄉有1條山間小徑，地震發生時，土地忽然裂開，經常走這條小徑的1名樵夫，竟然掉到裂開的地縫裡，隨後土地馬上復合。

這名樵夫被大地震吞噬的實況，被1名「販炭鬻果實者」（賣炭、賣水果的人）目睹，如今讀來，仍令人覺得毛骨悚然。

由於嘉義於1792、1906年各發生1次強震，兩次強震間隔114年，因此有人據此推測嘉義地區的強震週期，但地震學家認為台灣有地震紀錄的歷史太短，這種推測不符科學。