2009年夏季,艾倫.狄波頓接受英國希斯洛國際機場(Heathrow International Airport)邀請,擔任為期一週的「首位駐站作家」,在全球最忙碌機場之一的第五航站內,擁有一張特別設置的專屬寫作桌,在旅客和機場人員的眾目睽睽下,完成這本書。
艾倫.狄波頓被破例獲得任意進出一般民眾不得進入的安檢區域和管制樓層的權利,他在夜晚的控制室內觀看世界地圖上即時顯示的英國航空公司機隊每一架飛機的全球位置;在僅供頭等艙乘客使用的貴賓候機室與社會菁英談論工作和財富的意義;他喜歡和航站內那位看盡人生百態的擦鞋師聊天,自由穿梭於機場櫃臺、餐廳酒吧、機組人員休息室、飛航跑道…,與機長、副機師、地勤人員、即將登機的乘客、等候情人歸來的伴侶們攀談。
透過精確銳利的觀察,以及豐富敏銳的想像,艾倫.狄波頓用他幽默且深富感性的筆觸,將全新的機場風貌呈現於我們眼前,寫出每一張臉孔背後一段又一段深刻而獨特的人生故事,同時試圖引發讀者對於生活本質的重新反思。