聖誕節的意義:

聖誕節對傳統的基督徒來說,是在慶祝耶穌的誕生,他們會在聖誕節的早上去做聖誕禮拜,以紀念耶穌和發揚基督的精神,不過一般的人已把它看成一種大眾化的民俗活動,是一個大家分享彼此對於家人、朋友甚至於他人的愛與關懷的日子,它也象徵著人們對於仁愛、喜樂、和平、忍耐、感恩、銀善、信實、溫柔以及節制的期望,對住在南半球的人門,例甘澳洲或南美洲的人們而言,聖誕節可是夏日的節慶

(一)聖誕節的由來聖誕節由來分為2種:

(1)宗教:根據聖經的記載,耶穌誕生在猶太的一座小城－－伯利恆,馬利亞,也就是耶穌的母親,因聖靈的感動而懷孕,在夢中天使加百列向她顯現,告訴她,她將要生下神的兒子,他要被稱為耶穌,就在與丈夫約瑟返往家鄉時,所有的旅店客滿,因此馬利亞被迫在馬槽生下耶穌,遙遠的東方有三博士得到神的啟示,追隨天上的一顆明亮星星找到了耶穌,俯伏拜他,揭開寶盒,拿出黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他,在伯特利野地的牧差人也聽到天使的聲音從天上發出,向他們款耶穌降生的佳音

耶穌那一年誕生確實年份雖然已無從考察考古學家都認為應該是在劃分世紀的那一年,只不過正確的出生日期無法確定,因此早期的基督教徒便以羅馬帝國時期的密司拉教派，在每年一二月二十五日紀念太陽神誕辰的第一天定為【聖誕節】,所以聖誕節在宗教上是基督教徒紀念耶誕生的一個重要節日

(2)民俗:在德國,聖誕節前的四個星期天分別秩為第一、二、三、四個待降節,在第一個待降節左右就開始了耶誕市集,而第一個待降節當天,家家戶戶都會將待降花圈中第一根蠟燭點燃,之後每個待降節分吸再依序點燃待降花圈的其他蠟燭,等第四根蠟燭被點燃的時候,就代表耶誕節要來啦

這段期間德國家庭同時開始準備各項採買、裝飾,大掃除的工作,這像不像我們的臘月呢？而小朋友也會得到一份「耶誕日曆」,這是一個紙盒,上面會有1到24個小「門」,每個小門後面都有一樣小玩具或糖果之類的東西

(二)聖誕老人由來:

從前有一個老人,名叫尼古拉斯,他一生最愛幫助貧窮的人家,其中有一次他幫助三個貧窮的少送她們三袋金子以逃過被賣的不幸,當尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時,他把金子從其中一個窗戶扔進去,恰好掉進景在壁上的一長襪中

據說平安夜的晚上,聖誕節老公公會駕著馴鹿雪橇滿載著禮物準備送點這一年來表現很好的小朋友,他會悄悄地從煙囪爬進屋內,禮物塞在掛在床頭的襪子裡,所以孩子總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭,並在襪子旁邊放杯熱牛奶給勞苦功高的聖誕老人解渴,並送份大禮給自己

到了1822年,一位荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國之後,美國商人更以特殊的行銷手法,每年利用這個節日大張旗鼓地宣傳廣告,大賺一筆,在亞洲的日本及其他各國也群起效尤,因此裝扮聖誕老人來慶祝聖誕節的風俗習慣也就漸漸地流行到世界各國了

(三)聖誕樹的由來:

大約在十六世紀,德國人最先把長青的松柏枝拿到屋中去擺設,後來,德國傳教士馬丁路德把燭放在樹林中的樅樹枝上,然後點燃,使它看起來像是引導人們到伯利恆的星光,如同二千年前的東方三博士依照天上的星星找到耶穌一般,現今已經改用小燈泡代替蠟燭

聖誕樹真正出現在聖誕節,首先見於德國,之後又傳入歐洲和美國,成為聖誕節不可或缺的裝飾物,他們通常用五光十色的彩燈、蠟、禮物或天使來裝聖誕樹,尤其住在美國西北部的人們,因為當地豐富的森林資源,他們會全家人一起去挑選一棵真正的樹做為聖誕樹,聖誕樹的種類繁多,有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹,每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品,但每棵樹的頂端必定有一棵特大的星星,像徵著那顆引導東方三博士找到耶穌的星星,而且在傳統習俗上,只有家庭的一家之主才可以把這顆希望之星掛上,旁人是不可以越俎代庖的

(四)平安夜的由來:

耶穌誕生的那一晚,一在曠野看守羊群的牧羊人,突然聽見有聲音自天上傳來,向他們報耶穌降生的好消息,根據聖經記載,耶穌來是要作世人的王,因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人知道

通常佳音隊是由大約二十名青年人,加上一備裝扮成天使的小女孩和一位聖誕老人組成,在平安夜晚上大約是九點過後,開始一家一家的去報佳音,每當佳音隊去到一個家庭時,先會唱幾首大家都熟悉的聖誕歌曲,然後再由小女孩念出聖經的話語讓該戶人家知道今夜是耶穌降生的日子,過後大家一起禱告再唱一兩首詩歌,再由慷慨大方的聖誕老人派送聖誕禮物給那個家庭中的小廳子,整個報佳音的過程就完成了,整個報佳音的活動大約要持續到第二天凌晨四點左右才結束

(五)聖誕歌曲的由來:

據說「平安夜,聖善夜,萬暗中,光華射,照著聖母也照著聖嬰,多少慈祥也多少天真,靜享天賜安眠,青享天賜安眠。」這一首耳熟能詳、膾炙人口的聖誕名曲,出自奧國阿二卑斯山的一個小村莊提羅

1818年聖誕節的前夕,村裡的牧師約瑟,梅爾望著教堂裡破舊的風琴而煩,因為幾個鍵盤都已經彈不出聲音來了,他不知該如何迎接即將來臨的聖誕節聚會,在訪村人的歸途中,爾牧師經過村郊的小山坡,當他從一上俯視幽靜的小村,幾盞燈光點綴著幽暗的黑夜,在皚皚雪地裡更顯得寂靜,眼前的世界使他德彿重回2001年前耶穌在伯利恆誕生的夜晚,那般地祥和與寧靜,充滿非神聖與平安,此時突然靈光一閃,他急忙飛奔回家,把蘊藏在腦海中的詩景寫成了「平安夜」的歌詞,翌日早晨,梅爾牧師去找好友佛蘭茲,古魯伯,把詩交給他,古魯伯是一位琴師,當朗頌這首詩時,也產生彷彿置身於耶穌降生的夜晚一般,因此他興地立即做了一支曲子來配詞,他們兩人開始快樂地練唱,準備晚上聖誕聚會時可以表演,在平安夜的晚上,全村的男女老少,都聚集在小教堂裡，聚會中爾牧師高唱了這首新曲子,當晚雖然沒有風琴的伴奏,但是簡單美妙的詞句和棌和的旋律卻感動了所有在場的聽眾,而流傳至今