人生中沒有甚麼事情比懊悔更浪費時間了。紐約一位著名的精神病醫師在即獎結束他一生的職業生涯時指出，他發現幫助人們改變生活的最有用習慣，是他所謂的「四字真言」。頭兩個字是『如果』。
他說：
我的病人很多都是把他們的生命花在過去，為他們在許多狀況中沒有做到應做的事情而身心痛苦。
例如：
「『如果』我為面試多準備一下就好了……」
「『如果』我把我的真正感覺告訴老闆就好了……」
「『如果』我接受過會計訓練就好了……」
「如果」一個人太過沉醉於悔恨的大海中，情緒就會嚴重萎縮。克服這一習慣的辦法很簡單，從言語中消除這兩個字，而用另兩個字：「下次」來取代。例如，我們可以把上邊的三句話改為：
「『下次』我要好好準備……」
「『下次』我要說出我想說的話……」
「『下次』有機會我要接受訓練……」

實踐這個簡單的辦法直到養成習慣為止。永遠不要再重提過去犯的錯誤。當你發現自己仍在想著過去的錯誤時，要提醒自己：「下次我要用不同的方式去做。」你會發現，這樣很容易就關閉了過去事情的大門，頓時脫離困擾，而能把時間和心力集中於現在和未來，而不再用於過去。