黃斑部是視網膜中負責中央視覺的部分，當其功能惡化，就會造成中央視覺模糊，或在視野中央出現盲點，形成老年性黃斑部退化。它是一種好發於老年人的慢性疾病，也是造成50歲以上老年人視覺嚴重損害的首要原因。

老年性黃斑部退化的第一個徵兆，是當從事近距離視力工作時，需要更多光線，難以辨識細小的文字及交通標誌。最後當注視某個物體時，平滑的直線會變得扭曲歪斜；被灰色或空白的點遮蓋視野的中央部分。病情可能會迅速惡化，造成單眼或雙眼嚴重的視覺損失。

老年性黃斑部退化影響的是中央視覺而非周邊視覺，所以不會造成完全失明。儘管如此，中央視覺對閱讀、駕駛、識人和細緻工作極為重要，因此喪失中央視覺仍會嚴重影響生活品質。多數情況下，老年性黃斑部退化造成的傷害無法回復，但早期發現仍有助於減低視覺損失程度。

種族、基因和老化都是黃斑部退化的危險因子。但初步的證據顯示，下列措施可以預防或延遲黃斑部退化。最好能在黃斑部退化發生和視力減退前，就採取這些措施。

˙研究顯示，罹患末期黃斑部退化的高危險群可在飲食中添加抗氧化劑、鋅和銅，以降低罹患率。抗氧化劑可以預防視網膜這類組織受到氧化傷害。富含維生素A、C和E的食物中有豐富的抗氧化劑。飲食若能保持低脂、均衡，並且每天食用5份以上的蔬果，也能有效預防。葉黃素和玉米黃素是另外兩種抗氧化劑。蛋黃、玉米和菠菜中富含這些營養素。初步研究顯示，血液中含有高濃度的葉黃素和玉米黃素可以保護視網膜。

˙戴上太陽眼鏡，阻絕有害的紫外線。橘、黃或琥珀色的鏡片可以濾掉可能傷害視網膜的紫外線和藍光。

˙戒菸。抽菸者罹患黃斑部退化的機會比非抽菸者高2～3倍，必要時可尋求醫師協助。

˙妥善治療其他疾病。如果患有心血管疾病，務必定時服藥，遵照醫師指示控制病情。若沒有妥善控制，可能會促成黃斑部退化。

˙定期接受眼科檢查。早期發現黃斑部退化可以減少視覺嚴重受損的機會。50歲以上的人，請每2～5年接受一次檢查。若有黃斑部退化家族史，則應每年接受一次以上眼科檢查。

˙自行定期檢查視力。若患有早期黃斑部退化，醫師會建議自行在家中以阿姆斯勒方格表監測視覺，以儘早發現視覺中的微細變化。

如果因黃斑部退化而喪失部分視覺，醫師可能會建議你利用低視力輔具，或是將你轉介給低視力專家。除此之外，還有許多服務和復健計劃可以幫助你適應生活。