說到Louis Armstrong,一定不會忘記他最令人耳熟能詳的曲子:What a wonderful world,那渾厚低沉的特殊唱腔,是眾多歌手競相模仿次數最高的歌曲。另外還有Blueberry Hill、Cabaret、Hello Dolly、Mack the knife、April in Paris、When you re smiling、Dream a little dream、 La Vie En Rose…等等,也是相當膾炙人口的爵士名曲。
Louis Armstrong在紐奧爾良的貧民區長大。五歲之前由祖母撫養,之後才由母親接回照顧。他的第一件樂器是一把錫號角,後來換成一支以五塊錢從當鋪買來的短號。1927年左右,改為只吹小喇叭。
Louis Armstrong曾以小號和短號獨奏,在芝加哥成為明星。綜合了King Oliver和Freddie Keppard兩位短號手的風格,並加上自己的特質,為他往後十年的新手樹立起典範。改吹小喇叭之後,Armstrong成為他那個時代最偉大的小喇叭手,更被尊稱為現代爵士小喇叭之父。
他的成就,有幾個重要的過程:
※12歲時,因為在過年時對空鳴槍,被關進 " Colored Waif s Home for Boys "(有色流浪少年之家)接受申誡,之後犯了更多小罪,讓他在感化院進進出出。這件事的優點是:感化院裏的樂隊讓年輕的Armstrong發展他的才華。
※十幾歲時,和職業樂手一起演出,還加入鋼琴手Fate Marable的樂隊,在密西西比河的遊船上表演。
※二十歲左右參加競奏比賽、技冠群雄,因而在紐奧爾良的爵士樂圈子中小有名氣。
※1918年,Armstrong在Kid Ory s的樂隊裏接替了King Oliver。
※1922年,Oliver召喚Armstrong到芝加哥,要他加入Creole Jazz Band作他的短號伴奏樂手。Armstrong在1923年和這支樂隊合錄四十一首歌曲,功力大增。
※1924年,在紐約加入Fletcher Henderson的樂隊擔任首席獨奏樂手。在這個樂團中,Armstrong的獨奏日益大膽、複雜。
※1925年,Armstrong回到芝加哥組團。這時的Armstrong才24歲,他使老式的樂團演奏,轉變為較新式的、以獨奏者為中心的爵士樂。
※後期的Armstrong常以"scat"(已人聲模仿樂器做無意義的即興演唱,為一種表現花俏技巧重於實力的演唱方式)開口演唱。他的歌聲和他演奏的小喇叭一樣出名。