電影開始就是屯巴拉社與馬赫坡社的河邊開戰開啟序幕，同時年輕的莫那魯道也以砍下敵方的頭顱作為「出草」的引頭，這時高大的莫那魯道就像電影阿凡達裏的潘朵拉星球的人種納美人，其體型高大且運動力卓越，可以在行進間以超越別人的運動速度砍下敵方的頭顱，有剁過豬肉的人就知道用刀連肉帶骨頭齊一切下需要多大的力道，甚至超越空手道的手刀般的力量才能做出如此的事。接著就帶出馬赫坡社的賽族文化，包含食衣住行等生活與戰士榮耀等傳統慶典。這時我中毒太深的「阿凡達」癮正發作，這不就是台灣的潘朵拉星球嗎？而賽族就是納美星人，賽語就是納美人語言。這個高山地區彷彿就是獨立於世外且文化截然不同的一個地區，連獵捕動物都是一箭一刀斃命，也是存在著數部落一起活著。接著在中國簽下馬關條約後，日本出兵台灣以平定各地的反降勢力，包含高山的原始部落。日本初次作戰後，就了解到賽族的利用大自然優勢的游擊作戰能力不容等閒視之，直到增兵與派遣精銳步隊才征服這些野蠻且單兵作戰力超強的生番。此後在此建立了一個鄉鎮的基本機能（如學校、駐兵所，郵局，教堂、商店等）以統治整個地區，同時教育生番文明生活以同化他們，讓他們忘卻昔日反降的念頭，同時也有生番成為日本駐兵所的警察，並取日本女人為妻，生下小孩。正當生活安定無戰事之際，因為一個日本警察公然非禮與賽族因誤會而襲警的事件，讓原本的造反信念群起高漲，在原本沒沒過日子且步入中年的族頭莫那魯道信仰生存危機的教育下，完成了決一死戰的集體意識。「你們知道這是一個可能會造成滅族的行為，你們想清楚了嗎？」「祖靈們會肯定我們是守護獵場的好戰士，你們手上的血痕就是印記，你們已經是賽德克巴萊，記住…要驕傲！彩虹橋上我們一起過！」 「如果文明教我們要卑躬屈膝，那我們就要讓你看見野蠻的驕傲」，「日本人比濁水溪河邊的石頭還多，比森林的樹葉還繁密，可是我反抗的決心比奇萊山還要堅定」。先是沿線消滅各地的駐防所，在原是生番的日本警察內應下取得日本的作戰步槍後，就選定日本學校舉行運動會的日子起大霧的清晨，展開復仇大作戰，進入學校在日本人完全沒有警覺之下以迅不及眼耳之際完成「大出草」的可怕事件。