在野外環境中草原巨蜥以各種小動物如鳥類,蛇類,小型哺乳類等為食,食量也很大,是典型的肉食動物.幼蜥則以昆蟲類為主食.在人工環境下可以餵食蟋蟀,麵包蟲和小鼠等.由於幼體成長快速,所以最好用三尺以上的飼養缸比較適合,非洲莽原的氣候通常是炎熱而乾燥,因此飼養缸的佈置也必須把握這兩個重點.雖然幼蜥體型也很巨大,但是還必須設置供躲藏的隱密處所.草原巨蜥也喜歡泡水,所以也必須設置水盆供牠們飲用與浸泡.

巨蜥的性別通常很難由外表來判別,以探針方式是比較準確的做法.但一般來說,雄性都大於雌性,但尾巴則較雌性為短.雌性的體型卻比較肥胖.雄性通常具有強烈的領域性,最好不要將雄性養在一起.當雌性需要產卵時,會在地上挖洞或使用白蟻塚,雌性可以保存精子至數月之久,所以交配一次後可以生幾胎都不需再交配.雌蜥每次可以產下20-50顆軟殼的蛋,大多數在春天孵化.也算是十分多產的蜥蜴類.