自漢武帝太初元年始,以夏年正月初一為"歲首",年節的日期由此固定下來,延續至今,年節古稱"元旦",1911年辛亥革命以後,開始採用西曆計年,遂稱西曆1月1日為"元旦",稱農曆正月初一為"春節",被稱為傳統節日

西周初年,即已出現了一年一度的慶祝豐收的活動,後來,祭天祈年成了年俗的主要內容之一,而且,諸如灶神、門神、財神、喜神、井神等諸路神明,在年節期間,都備享人間香火,人們借此酬謝諸神過去的關照,並祈願在新的一年中能得到更多的福佑

除夕,全家歡聚一堂,吃"團年飯",長輩給孩子們分發"壓歲錢",一家人團坐"守歲",元日子時交年時刻,鞭炮齊響,辭舊歲、迎新年的活動達于高潮,各家焚香致禮,敬天地、祭列祖,然後依次給尊長拜年,繼而同族親友互致祝賀,元日後,開始走親訪友,互送禮品,以慶新年,年節更是民眾娛樂狂歡的節日,元日以後,各種豐富多彩的娛樂活動競相開展:耍獅子、舞龍燈、扭秧歌、踩高蹺、雜耍諸戲等,為新春佳節增添了濃郁的喜慶氣氛

春節的歷史故事:

春節由虞舜興起,西元前2000多年的一天,舜即天子位,帶領著部下人員,祭拜天地,從此,人們就把這一天當作歲首,據說這就是農曆新年的由來,後來叫春節,春節過去也叫元旦,春節所在的這一月叫元月

春節的傳說故事:

太古時期,有一種兇猛的怪獸,散居在深山密林中,人們管它們叫"年",它的形貌猙獰,生性兇殘,專食飛禽走獸、鱗介蟲豸,一天換一種口味,從磕頭蟲一直吃到大活人,讓人談"年"色變,後來,人們慢慢掌握了"年"的活動規律,它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮,而且出沒的時間都是在天黑以後,等到雞鳴破曉,它們便返回山林中去了

算准了"年"肆虐的日期,百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞,稱作"年關",並且想出了一整套過年關的辦法:每到這一天晚上,每家每戶都提前做好晚飯,熄火淨灶,再把雞圈牛欄全部拴牢,把宅院的前後門都封住,躲在屋裏吃"年夜飯",由於這頓晚餐具有凶吉未蔔的意味,所以置辦得很豐盛,除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外,還須在吃飯前先供祭祖先,祈求祖先的神靈保佑,平安地度過這一夜,吃過晚飯後,誰都不敢睡覺,擠坐在一起閒聊壯膽,就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣

創建曆法的傳說故事:

在古時候,有個名叫萬年的青年,看到當時節令很亂,就有了想把節令定準的打算,但是苦於找不到計算時間的方法,一天,他上山砍柴累了,坐在樹陰下休息,樹影的移動啟發了他,他設計了一個測日影計天時的晷儀,測定一天的時間,後來,山崖上的滴泉啟發了他的靈感,他又動手做了一個五層漏壺,來計算時間,天長日久,他發現每隔三百六十多天,四季就輪回一次,天時的長短就重複一遍

當時的國君叫祖乙,也常為天氣風雲的不測感到苦惱,萬年知道後,就帶著日晷和漏壺去見皇上,對祖乙講清了日月運行的道理,祖乙聽後龍顏大悅,感到有道理,於是把萬年留下,在天壇前修建日月閣,築起日晷台和漏壺亭,並希望能測准日月規律,推算出準確的晨夕時間,創建曆法,為天下的黎民百姓造福

有一次,祖乙去瞭解萬年測試曆法的進展情況,當他登上日月壇時,看見天壇邊的石壁上刻著一首詩:日出日落三百六,周而復始從頭來,草木枯榮分四時,一歲月有十二圓,知道萬年創建曆法已成,親自登上日月閣看望萬年,萬年指著天象,對祖乙說:"現在正是十二個月滿,舊歲已完,新春複始,祈請國君定個節吧",祖乙說:"春為歲首,就叫春節吧",據說這就是春節的來歷

冬去春來.年復一年.萬年經過長期觀察.精心推算,制定出了準確的太陽曆,當他把太陽曆呈奉給繼任的國君時,已是滿面銀須,國君深為感動,為紀念萬年的功績.便將太陽曆命名為"萬年曆",封萬年為日月壽星,以後,人們在過年時掛上壽星圖,據說就是為了紀念德高望重的萬年

貼春聯和門神的傳說故事:

傳有一個鬼域的世界,當中有座山,山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹,樹梢上有一隻金雞,每當清晨金雞長鳴的時候,夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域,鬼域的大門坐落在桃樹的東北,門邊站著兩個神人,名叫神荼、鬱壘,如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情,神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住,用芒葦做的繩子把它捆起來,送去喂虎,因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘,於是民間就用桃木刻成他們的模樣,放在自家門口,以避邪防害,後來,人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字,認為這樣做同樣可以鎮邪去惡,這種桃木板後來就被叫做"桃符"

到了宋代,人們便開始在桃木板上寫對聯,一則不失桃木鎮邪的意義,二則表達自己美好心願,三則裝飾門戶,以求美觀,又在象徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯,新春之際貼在門窗兩邊,用以表達人們祈求來年福運的美好心願,為了祈求一家的福壽康寧,一些地方的人們還保留著貼門神的習慣,據說,大門上貼上兩位門神,一切妖魔鬼怪都會望而生畏,在民間,門神是正氣和武力的象徵,古人認為,相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領,他們心地正直善良,捉鬼擒魔是他們的天性和責任,人們所仰慕的捉鬼天師鍾馗,即是此種奇形怪相,所以民間的門神永遠都怒目圓睜,相貌猙獰,手裏拿著各種傳統的武器,隨時準備同敢於上門來的鬼魅戰鬥

唐朝以後,除了以往的神荼、鬱壘二將以外,人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門神,相傳,唐太宗生病,聽見門外鬼魅呼號,徹夜不得安寧,於是他讓這兩位將軍手持武器立於門旁鎮守,第二天夜裏就再也沒有鬼魅搔擾了,其後,唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上,這一習俗開始在民間廣為流傳

桃符的傳說故事:

很久以前,東海度朔山風景秀麗,山上有一片桃林,其中有一株桃樹巨大無比,枝繁葉茂,曲蟠三千里,結的桃子又大又甜,人吃了這樹上的桃子能變成神仙,一個漆黑的夜晚,有青面獠牙、紅發綠眼的鬼怪想偷吃仙桃,桃林主人神荼、郁壘二兄弟用桃枝打敗鬼怪,並用草繩捆著喂了看山的老虎,從此,兩兄弟的大名令鬼怪為之懼怕,他們死後變為專門懲治惡鬼的神仙,後世人們用一寸寬、七八寸長的桃木板畫上神荼、郁壘兩神仙像掛在自家門兩側,以驅鬼祛邪,這種桃木板被稱作"桃符",隨著時代的變化,桃符本身也在變化,以後人們又將兩個神仙的名字寫在桃符上,代替畫像,再後來,又發展到"題桃符",即將字數相等、結構對稱、意思相應的短詩題寫在桃符上,這就是春聯的前身