主角瓊安，在查理曼大帝死去的那一年誕生，父親是神職人員，卻有個Saxon「蠻族」媽媽。天資聰穎的瓊安，雖然永遠得不到爸爸關愛眼神，仍有著不尋常的因緣際會而學會神學、拉丁文、希臘文、數學、醫術，與辯證法則。曾為避難，在修道院以哥哥身份「混」了六年；後又到羅馬朝聖，曾擔任賽及厄教皇(Pope Sergius II,844-847)的御醫，李奧教皇(Pope Leo IV,847-853)的命名官，Joan自己甚至當上教皇，以哥哥John名義（任期853-55）

引一段維基的話

“A medieval tradition claimed that a woman, Pope Joan, succeeded him, disguising herself as a man; Joan is generally believed to be fictitious.”

        這個故事是真是假，恐怕就跟耶穌有沒有結婚？生孩子？一般，是不回有正解的。

        從這本小說，可以觀察幾個面向：

1.歷史部分：騎士制度、領住-附庸關係、農奴生活、市集、修道院生活、中古「神驗」審判、虐殺女巫、維京人入侵騷擾、阿拉伯人入侵羅馬、教宗選舉（有別於西斯汀禮拜堂閉鎖選舉）、查理曼三個孫子爭奪天下。史書上說教宗在9世紀時，常受蠻族入侵威脅，法蘭克人常扮演教皇的「救命恩人」，小說中也出現教宗與法蘭克皇帝分庭抗禮情節，讀來十分有趣。場景時而聖歌裊繞，時而殺聲震天，熱鬧滾滾。

2.醫學：瓊安善於學習，活用草藥，與希臘典籍上的傳統醫學，書中有許多關於疫病、痲瘋病、痛風…等治療；當然，「荒唐」的放血情節一定不能少，不過每次都不是瓊安施行的，而是其他庸醫。

3.學術：書中顯示神學為百科之后，希臘學術是「無價值的異端斜說」。作者細心考證，將中古前期氛圍掌控很好！在沒有印刷術的時代，羊皮紙的珍貴，與「磨掉再利用」，令人印象深刻。

4.宗教：「上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒」？難！羅馬教廷醜聞中心、賄賂中心、陰謀中心。人性本乎此，要靠制度、禱告「聖潔化」，常常力不從心。

5.「女性主義」：作者是女生，將有能力、有智慧女人的無奈，展露無遺。爸爸的不認同、媽媽的漠視、哥哥的嫉妒、一般社會對有思考能力的女人當「女巫」看待，瓊安唯有假扮成男性，才能自在與發揮長才。

6.禁慾與愛情的矛盾：女主角瓊安與曾寄宿的領主傑洛，擦出愛的火花，最後終於在瓊安擔任教皇時賑災兵荒馬亂之際，兩人終於完成夫妻儀式。我想作者想表達的是能力、權位並不能保證愛情吧？中古，誰自由戀愛？教士是禁止結婚，貴族是政治婚姻，農奴隨領主吩咐嫁娶。所以，我覺得郝廣才的引文太濫情，這本小說的重點，不會是愛情。劇情最終，作者回歸著名「傳說」，讓瓊安意外在馬上產子-未足月的小baby從教宗黑袍裡墜下-母子均亡而結束；這一段是很真實啦，但單單想到畫面，就覺得「可怕」。女人最終的弱點，是身體，是mc使妳衰弱，歡愉的性行為後，會有懷孕壓力；當然想生孩子保住地位而落空的女人，會有另一種層次的煎熬。

我無意間，「賺」到這本內容豐富小說，甚為滿足。教學相長，學生也是我的老師阿！未來教到中古階段，這本小說要給它用力「推」！當務之急，是把德國版的電影「女教皇」找來看，網站上秀出的具照很典雅呢！好想看查理曼那個時代的歐洲電影！