「胃氣」，中醫是泛指胃腸為主的消化功能。對正常人來說，胃氣充足是機體健康的體現。對病人而言，胃氣則影響到康復能力。
吃早餐應該吃「熱食」，才能保護「胃氣」。中醫學說的胃氣，其實是廣義的， 並不單純指「胃」這個器官而已，其中包含了脾胃的消化吸收能力、後天的免疫力、 肌肉的功能等。因為早晨的時候，夜間的陰氣未除，大地溫度尚未回升。體內的肌肉 、神經及血管都還呈現收縮的狀態，假如這時候你再吃喝冰冷的食物，必定使體內各 個系統更加攣縮、血流更加不順。也許剛開始吃喝冰冷的食物的時候，你不覺得胃腸 有什麼不舒服，但日子一久或年齡漸長，你會發現怎麼吸收不到食物精華，好像老是 吃不結實，或是大便老是稀稀的，或是皮膚越來越差，或是喉嚨老是隱隱有痰不清爽 ，時常感冒，小毛病不斷。這就是傷了胃氣，傷了身體的抵抗力。
因此早上第一個食物，應該是享用熱稀飯、熱燕麥片、熱羊乳、熱豆花、熱豆漿 、芝麻糊、山藥粥或東粥等等，然後再配著吃蔬菜、面包、三明治、水果、點心等。 因為牛奶容易生痰、產生過敏，因此喝牛奶較不適合氣管、腸胃、皮膚差的人及潮濕 氣候地區的人飲用。

中醫學非常重視「胃氣」，認為「人以胃氣為本」。胃氣強則五臟俱盛，胃氣弱則五臟俱衰，有胃氣則生，無胃氣則死。胃的生理功能和生理特性。由於胃氣影響整個消化系統的功能，直接關係到整個機體的營養來源。因此，胃氣的盛衰有無，關係到人體的生命活動和存亡，在人體生命活動中，具有十分重要的意義。所以在臨床治病時，要時刻注意保護胃氣。

臨床上，往往以胃氣之有無作為判斷痊癒後吉凶的重要依據，即有胃氣則生，無胃氣則死。所謂保護胃氣，實際上保護脾胃的功能。臨證處方用藥應切記「勿傷胃氣」，否則胃氣一敗，百藥難施。