魚油含有omega-3多元不飽和脂肪酸，含有次亞麻油酸等成分，人體無法自行合成，必須由食物獲取。深海魚類是魚油的主要食物來源，但 一些魚類如鱸魚、白帶魚、金線魚、蝦、花枝和牡蠣等，也含有高比例的魚油，在植物性亞麻仁油方面也可以取代魚油的作用，素食者無法食用魚油，也可由此補 充。而目前科技的進展，魚油成分如EPA及DHA，也可以由真菌及藻類等微生物提煉而成。
至於魚油到底對人類有什麼功能呢？研究已知魚油可以抑制人體前列腺素的分泌，而人體前列腺素已知能夠引起發生動脈硬化關節炎，以及癌細胞生長發展和W-3脂肪酸的作用。
在實證醫學中，魚油已被證實可以減少人體體內的中性脂肪、三酸甘油脂而保護人體發生心臟病的機率，減少心肌梗塞，降低20％到30％人類心血管疾病的併發症和死亡率的機率。
由於魚油可以降低人體內COX-2基因的表現，因此對於類風濕性關節炎的病人，可以減少關節炎的症狀。 此外，COX-2基因的表現也與大腸直腸癌病人的發生有關，因此降低COX-2基因的表現也可能會降低病人大腸直腸癌發生的機率。
目 前雖然尚無足夠實證醫學的資料來證實魚油有防癌的功效，但在實驗上因魚油可有減少癌細胞生長發展的作用，以及在大腸直腸癌上，臨床上已證實一些COX-2 抑制劑，確實有降低大腸直腸癌發生機率的報告。因此基於魚油普遍對中性脂肪有降低作用，在心血管疾病防治和類風性關節炎控制的效益方面，魚油仍是值得作為 一般人日常保健的用品。依據1999年美國國家衛生院所建議使用的劑量為成人每日對EPA及DHA的攝取量應當為六百五十毫克。若要由飲食來攝取EPA及 DHA，則不妨每日至少吃一份深海魚類的飲食量，方能有效達到預防保健的效果！
（本文作者／邱宗傑 醫師）
（本文擷取自「別怕癌症！」一書，由原水文化出版社發行）
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