某天早晨，佛陀在蓮花池邊散步，池中開滿各種顏色的蓮花，十分美麗。佛陀望向池底，發現美麗的花葉下原來是一片濁黑的污泥；再透視污泥深處，裏面竟是一座地獄！

地獄裏有個大血池，池中是一座座的刀山，上千萬支銳利刀鋒閃耀著淒冷寒光。血池裏有許多犯人痛苦地哀嚎，一直掙扎著想要逃離，卻無法如願。

佛陀看到這樣淒慘的景況，心生憐憫！他思考著要用什麼方法去解救這些罪苦眾生？可是這些人生前造作種種罪惡，沒有絲毫善念，缺乏得救的因緣。

後來，佛陀終於發現有一個人雖然在世時無惡不做，但是有一次他走在路上，本想踩死腳下一隻蜘蛛，忽然起了善念，讓蜘蛛通過之後才開步向前走。這件善行使他有得救的因緣。剛好花葉間有隻蜘蛛在吐絲，佛陀輕輕地將蜘蛛絲自葉間細縫放下去，透過污泥一直通到地獄。這位受罪的人看到那條蜘蛛絲，非常高興，趕緊抓住它，小心地往上爬。

從地獄到蓮花池的路途，彷彿十分遙遠，他爬了很久，體力漸感不支，便在中途稍作休息。當他往下看時，發現很多人也跟著往上爬，他非常著急，心想：「我好不容易可以逃走，萬一蜘蛛絲承受不了這麼多人的重量而斷掉，我豈不是又要回到恐怖的地獄！」

於是他往下喊叫：「這條蜘蛛絲是我的，你們不能上來！」但是下面的人不斷地往上爬，他心中一急，就用腳將爬上來的人踢下去。他一做出這個動作，蜘蛛絲忽然自他上方斷掉了，所有人又回到血池中。

佛陀滿懷愛心，希望將那些受苦的人救上來，沒想到因為一個人的一念瞋心，所有人又墮回地獄。佛陀很無奈地說：「為何凡夫的愛如此薄弱──只知愛自己，不知愛別人！這就是眾生沈淪六道、苦不堪言的原因啊！」