台北縣平溪鄉昔為凱達格蘭平埔族的活動地，清領時期，漢人開始移墾，因為地理環境的因素，漢人多先居於南港或汐止，再慢慢來到平溪，散居於丘陵、河谷地，除了稻米種植外，還以種薯榔及大青為業。


　
清領末期，煤礦業於本鄉興起，除令原以農為業的鄉民，紛投入報酬較高的礦業外，並吸引其他相關行業及外來人口進入。民國7年﹙大正7年﹚，當時礦業龍頭顏雲年先生創立台陽礦業株式會社，全面開採本鄉煤礦，並投下巨資開闢平溪線鐵路，使本鄉進入發展的蓬勃期，形成現今的平溪村聚落、菁桐坑聚落與十分村聚落，直到民國六Ｏ年代，隨著礦坑逐漸停採，本鄉人口大量外移，盛極一時的礦業城市又回復到以農為生的鄉村。

平溪線於1921年7月全線完工，原本是台陽礦業株式會社所出資興建的運煤專用鐵路。1929年轉賣給台灣總督府鐵道部(日治時代)，經過整建之後開始兼辦客運，80年代由於平溪鄉內煤礦場大多關閉，以及人口流失等因素，平溪線的營運虧損，台灣鐵路管理局曾經打算停止營運平溪線鐵路。經過地方人士的積極爭取，因而保留，為目前僅存的台鐵三大支線鐵路（平溪線、內灣線、集集線），也成為目前仍繼續營運的鐵路支線當中，歷史最悠久也是風景最美麗的客運支線。平溪線沿基隆河河谷興建，沿途有原始的河谷景觀、壺穴、瀑布，生態資源豐富。平溪線沿線旅遊景點甚多，包括三貂嶺瀑布群、十分瀑布、眼鏡洞、四廣潭、台灣煤礦博物館、平溪老街、孝子山、平溪三尖、菁桐老街、石底煤礦遺址等；近年來平溪每年固定舉辦「天燈節」，平溪線也發揮了大量輸送遊客的功能。














平溪線八大名景：

三貂嶺～大華：三瓜子橋
大華～十分：眼鏡洞旁的基隆河鋼梁橋
大華～十分：十分老街上的平溪線鐵道
十分站：臂木式進站號誌機
菁桐站：石底煤礦降煤場遺跡
菁桐站：木造站房 






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