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篇名: 電子書這次來真的
作者: Miss B 日期: 2009.12.14  天氣:  心情:
文--陳穎青 節選自GQ國際中文版2009.12月

電子書產業在2009年好像吃了九轉金丹,忽然變成全球發燒的議題。
不只在美國,從日本到歐洲,從中國到台灣,不到一年間,硬體的機器
,整合銷售的平台,全世界遍地開花。幾個巨型的銷售系統,可供書目動不動
就是五十萬種、一百萬種。感覺好像電子書的時代明天就要來了。
事實上電子書在全世界已經經歷過好幾次輪迴,最近一次的泡沫崩潰,發生在
2003年,那一年包括台灣溫世仁推動的電子書計畫在內,世界幾家大廠紛紛宣告
失敗,放棄電子書發展計畫。最近這一波新浪,則是始自2007年的亞馬遜「點火」
﹝Kindle﹞電子書。

「點火」電子書推出那年,立刻成為美國耶誕節檔期的熱門禮物,此後一連兩年,
每到歲末,亞馬遜就會發表新聞,再度為他們的閱讀機因為「供不應求、賣到斷貨」
而向大眾至歉。連續兩年的努力終於在2009年看到成果,全世界的硬體廠商如飛蛾撲火
一般衝鋒陷陣,開始投入電子書閱讀機的開發計畫。
這一次的電子化浪朝出現許多過去未見的新情勢,例如可供應的電子書目,是過去的幾十倍
以上,同時出版社也願意提供最新的暢銷書單;另一方面,電子書的顯示科技「電子紙」﹝e-lnk﹞
技術,比起早期的液晶時代,質感提升的程度可說是大幅躍進。這幾個因素加上亞馬遜書店強勢主導
,採用當年蘋果公司主推ipod的「軟體、硬體、銷售平台」一條鞭的銷售體系,造就了這一波電子書
欣欣向榮的奇景。

台灣受惠於電子閱讀機硬體供應鏈的上游角色,各家硬體大廠、電信公司,無不摩拳擦掌企圖搶搭這
一波閱讀機熱潮,政府為了推動內需,也配合產業趨勢,把電子書快速納入數位內容產業發展的旗艦
計畫,樂觀預估4年後的產值將可上看台幣一千億。
電子產業是不是真能衝上一千億,坦白說沒有人能預測,因為閱讀市場原本就不是特別普及﹝比起手機
或筆電來說﹞,平常沒有讀書習慣的人,可能也不會特別去買讀書機器。但圖書出版產業日漸電子化,
畢竟是不爭的事實。電子書產業如果開始成形,對讀者和出版社會有什麼影響呢?底下有幾件值得我們
特別關注:
一.你的紙本選擇會減少,但你的數位選擇會暴增。從美國經驗來看,美國新書出版量已經連續兩年
「年成長」超過十萬種。2007年比起前一年,新書成長了十一萬一千種,2008年更成長了十五萬三千種
。總計兩年下來幾乎使美國年度新書出版量,從不足三十萬種一下子翻了快一倍到達五十六萬種之多。
新書出版種數大爆發是因為電子科技讓出版門檻大幅降低的結果。這種情勢完全由兩種科技所造成,
一是「按需印刷」﹝POD﹞,另一個就是電子書發展。只要台灣這兩種科技普及程度趕上美國,未來的
新書大爆發也是可以預見的﹝尤其是台灣一向以新書出版量驚人而知名﹞。

二.書種大爆發帶來的並不是內容的多元,而是對作者品牌的倚賴,在一年四萬種書的時代,我們已經
苦於「如何找到自己想讀的書」,到了書種大爆發的時代,這種苦惱只會增加不會減少,即使是數位的
電子書城也是一樣。在任何商品爆量的世界,供應商被迫要仰賴重度行銷,而消費者則被迫要被仰賴「
口碑」。朋友都在看的書,暢銷作者的下一本新書,知名人物推出的新作品...我們實際選擇的多元性
可能是減少,而不是增加。

三.紙版書將變得更珍貴。由於印製紙版書需要經濟規模,既然數位上架的成本非常低廉,能夠供應紙版
的書種將會筆過去更少,甚至完全轉向「按需印刷」,有了訂單才印製出書。那樣的話,紙版書的單價將
會比現在還高。於是我們的書種選擇變得趨向極端,一方面電子化版更為便宜,另一方面,傳統的紙版
則變得昂貴。

四.出版社角色式微。出版社在出版業裡邊緣化,聽起來很不可思議,但這是真實的。事實上在古騰堡發明
活字印刷、出版產業剛剛誕生的時候,並沒有「出版社」這種公司,那時候是印刷商一手包攬所有事情,
至今還會看到某些西洋出版社保有他們印刷前身的公司「Press」。
在今日的新科技演變下,我們反而很有可能退回五百年前的狀態,執行複製圖書的人身兼出版者、賣書
人的角色,現在我們所熟知的「出版社」地位將空前低落。因為作者跟銷售平台的距離太近了,例如亞馬遜
書店現在正在做的事情,就是直接跟有潛力的作者簽約出書。出書這種行為開始了空前的繁榮期,對比的是
「出版社」這種公司面臨空前的艱困期。看起來,作者大爆發正是終結「出版社時代」的前奏曲。

可想見,電子書對產業的衝擊遠超過對讀者的衝擊。這將是一個讀者要煩惱如何才能找到好書,
而出版社將要煩惱明天的生意型態到底是什麼模樣的電子未來。
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