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篇名: 救我們的是玉米濃湯
作者: ~蕃薯~ 日期: 2006.11.20  天氣:  心情:
油價今年漲了三次,當你在加油站大失血時,可以救你的,可能是玉米濃湯!

這不是我講的,我懂哪門子汽油?這是昔日的德州石油大亨、如今的美國總統布希,在今年4月25日一場演講中說的。他大聲宣佈:「乙醇將會取代石油!」

乙醇?這是什麼東西?

乙醇(酒精),和石油一樣都是能源,不過乙醇便宜多多。

它的另一優點,是燃燒時產生的二氧化碳比石油少,對環境的傷害也較小。

此外,乙醇可以從玉米中提煉。買石油要看阿拉伯國家臉色,玉米哪個國家不能種?

如果你不相信政治人物(畢竟布希的話聽起來像是給美國農民的大利多),你總該相信精明的生意人。微軟創辦人比爾蓋茲和保羅艾倫,最近不約而同地投資乙醇公司。英國維珍集團的創辦人理察布蘭森,甚至投下120億台幣,在集團眾多事業中再創一家「維珍燃油」,專門生產燃料用的乙醇。

這些世界級的金頭腦一下子都哈上乙醇,因為它是能源產業的炸子雞。美國一年用掉5,310億公升的汽油,其中3%是乙醇製造的。乙醇通常與一般石油混合使用。在明尼蘇達、蒙大拿、夏威夷等州,法律已規定所有加油站的汽油,必須包含10%的乙醇,藉此減少普通石油的消耗。福特生產的新款汽車,甚至可以吃乙醇含量達85%的汽油。未來,汽車甚至能100%使用乙醇,不再依賴石油。

乙醇爆紅,不僅讓玉米農眉開眼笑,也讓巴西的蔗農發了橫財。除了玉米,甘蔗也可以提煉乙醇。由於盛產甘蔗,加上深受1973年石油危機所苦,巴西從30年前就開始推廣乙醇車。1980年晚期,乙醇車的市佔率甚至高達90%!如今,在巴西的加油站,駕駛人可以自由選擇乙醇或石油。前者的價格,只有後者的一半。駕駛人省錢、蔗農高興、空氣清新,何樂不為?

我們不住巴西,國內的加油站對於乙醇,也還在研究階段。但不管你的身份是駕駛人、投資者,或只是必須呼吸空氣的個人,下一次喝甘蔗汁或玉米濃湯時,可要對它有新的敬意。
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