作家吳淡如曾寫過一個小故事，有個太太常常抱怨鄰居很懶，每次洗衣服、床單都不乾淨，晾在院子裡，真是礙眼。有一天，一個朋友到她家，她又在抱怨，朋友仔細一看，發現這位太太的窗戶上有一些汙漬；友人把汙漬拭乾淨後，再從窗戶看出去，鄰家掛的衣服就乾淨了。

凡人百態，有人知足常樂，有人憤世嫉俗。同樣一件事，有人感恩惜福，有人抱怨不斷。做人樂觀、包容，與人為善，不但人生愉快，還可以延年益壽。充滿敵意，對社會不滿，牢騷滿腹，不但心情惡劣，也會影響健康。

最近美國心臟醫學會的期刊 —「循環」有一篇文章，證實了樂觀與善意的人，心臟病及癌症死亡率比悲觀、常懷敵意的人低。

這個研究是「婦女健康創新」（Women Health Initiative）研究的子計畫，由美國哈佛大學、匹茲堡大學、愛荷華大學及麻州大學的學者所合作。

此研究有9萬多名停經後婦女參加，受試者先接受問卷調查，將他們從最樂觀到最悲觀分為4組，也依照人際關係的敵意程度分為4組，然後追蹤調查她們的全因死亡率、心臟病的死亡率及癌症死亡率。

經過8年的追蹤後，最樂觀的一組和最悲觀的一組比較，心臟病的死亡率降低30%。人際關係敵意最高與敵意最低的人比較，心臟病死亡率增加25%，癌症死亡率也會增加23%。

一個人樂觀與否與基因、個性有關，不過環境也有很大的影響。根據美國約翰霍普金斯醫學院教授傑米森（Kay Jamison）在其「熱情洋溢」一書中提到，根據統計，期刊每登一百篇談悲傷或憂鬱的文章，才會看到一篇談快樂的文章；跨文化分析顯示，每個社會的負向情緒概念，都多於正向情緒。

負面情緒不但影響健康，還會減少壽命。有個有趣的研究，調查180位修女，研讀她們在年輕時所寫的自傳，在自傳中表達最多正向情緒的修女，有80%活到80歲以上；而表達最多負面情緒的人，只有46%活到80歲。

負面情緒可能從兩方面影響人的健康，直接會刺激自主神經系統，下視丘、腦下腺及壓力反應，加速動脈硬化、降低免疫力；間接則會影響生活習慣，如吸菸、酗酒、飆車、飲食不節制等，最後可能影響壽命。

最近金融風暴、失業、天災、疫病等災難不斷，人心鬱卒，憤怒、哀傷情緒會影響健康，不過困難總會克服，應以樂觀的態度面對，避免被負面的情緒淹沒，「留得青山在，不怕沒柴燒」，忍耐過去，總有雨過天青的一天。