國王弗雷德里克六世對這個奇怪的男孩產生了興趣,他決定把安徒生送到斯萊格思(Slagelse)的語法學校去深造幾年。在啟程之前,安徒生發表了他的第一本書:《Ghost at Palnatoke's Grave》(1822年)。在1827年之前,這個並不情願的後進生先是留在了斯萊格思,後來又去了位於艾森諾(Elsinore)的另一所學校。他在學校中仍然表現的得怪,不合群,老師也常責罵他。他後來說這些年是他生命中最黑暗和痛苦的時期。最後,柯林終於讓他畢業了。之後,安徒生去了哥本哈根。
後來安徒生繼續出版了很多作品,他仍希望能成為一個優秀的小說家和劇作家;他非常蔑視「仙女精靈故事」,雖然那是他唯一的天分。儘管如此,他仍在創作這類作品,1847年到1848年,兩部新的作品問世。很長一段時間的寂靜之後,1857年年他創作了另外一部小說 To be or not to be。1863年,在經歷了一次有趣的旅行之後,他發表了另外一部旅行手記In Spain。
他的「仙女精靈故事」仍在陸續發表,直到1872年的聖誕,最後的故事也完成了。那一年的春天,他從床上摔下來並受了重傷,後來一直沒有完全康復。1875年8月4日他很平靜的死在接近丹麥首都哥本哈根的一所叫Rolighed的房子,死後被葬在丹麥哥本哈根的Assistens 墓地。
在西方國家,《醜小鴨》、《國王的新衣》和《豌豆公主》等故事早已家喻戶曉,然而只有少數的人可以說出它們的作者。他們跟查爾斯·佩羅的故事一樣成為人類共同的遺產,和格林兄弟的作品一樣,已經成為真正的民間故事了。