1.人為何而生存著

人為了什麼而生下來？為了什麼而生存著？
為了什麼再怎樣苦也非忍耐活下去不可？
我的一生就這樣地過，這樣地結束可以嗎？
只要是人，不管誰都或多或少，一次兩次有過這種疑問。
實際上唯有深懷這種疑問，
才是真正具有宗教性格、具有學佛的根機。
同時唯有這種疑問才是付出一生的代價，
無論如何也非了解，也非解決不可的「人生根本問題」。

2.人生目的之條件
 
以佛法來講，所謂「人生之目的」的條件是
「只要達成，雖死亦可」。
為了達成目的而到特定的場所時，
必須是一直到了達成目的，否則不離開。
去市場購物的人，不買到東西不回家，
一旦買到了，則什麼時候回家都可以。
又，如同進入飯店，還沒吃飽，
不會滿足離開，一旦吃飽，隨時出來都滿足。
又，如到駕訓班學開車，必須是一直學到試驗合格，
考取駕照，否則不會半途而廢。
像這樣將目的與場所來比照人生的話，
帶著某種目的，而投生到「人道」來的我們，
目的若是達成，便應有何時離開「人道」都可以的心境，
亦即「目的達成，何時死去都滿足」的心情。
釋尊說： 若人生百歲 不知生滅法
不如生一日 而得解了之
雖然活了一百歲那樣長壽，若沒達成人生目的，
還不如雖生一日，而已達成目的的人，
亦即若能完成人生之目的，雖生一日亦可。
孔子也說：「朝聞道，夕死可矣。」

3.釋尊「誕生偈」
「人生究極之目的」：
宣說佛法的釋迦牟尼佛在其誕生時，已經徹底地顯示了。
佛教是宣說「人生之目的」的宗教，
這由釋尊的「誕生偈」就可以看出來。
釋尊在約二千六百年前的四月八日，
於當時北印度的藍毘尼園誕生。
生下來時，東西南北各走七步，
並且右手指天、左手指地而宣說：
天上天下 唯我獨尊
這在《修行本起經》及其他經典都有記載，
這便是有名的「誕生偈」。
 
此偈可作多種解釋，但其本意是在顯示「人生之目的」。
「唯我獨尊」的「唯我」，並非只是指「釋尊」一人而已，
而是指「人道的每一個人」；
「獨尊」是顯示「只有一件尊貴的使命」。
所以「天上天下，唯我獨尊」的真義是：
「天上天下雖然廣闊無垠，
但唯有我們人類擁有唯一的神聖使命，崇高的目的」。
這句「誕生偈」正是有關「人生究極之目的」的大宣言。
那麼佛教所說「受生人道之目的」是什麼呢？
「向著四方，各走七步」，就已暗示出來了。
六步加上一步便是七步，
「六步」是指長久以來流轉於生死輪迴的六個世界，
即是「六道」。
而「七步」是從痛苦的輪迴，
迷界的六道跨出一步，以完成解脫輪迴，
自由自在，不生不滅的生命。
 
「六道」是：
地獄道：歷經難以計算的漫長時間，遍受無法形容的大苦。
餓鬼道：接受五百世不聞水漿之名的飢渴之苦。
畜牲道：弱肉強食，最後被刀割煎煮之苦。
人間道：人類的世界，五陰熾盛，八苦交煎。
修羅道：瞋恨心強，常爭鬥的世界。
天 道：壽命很久，純粹享樂；
但臨命終時，五衰相現，其苦甚於地獄。
我們的生命是從無始曠劫的古昔，
一直迷於六道的苦界，未曾解脫。
釋尊常說：「從苦入苦，從冥入冥」，
現在的人道是苦，死後的地獄更激烈。
所以釋尊要我們儘早發「出離迷界」的心，
尋求覺悟永恆的生命。這便是「出離心」，我們要有此發心。

4.幾兆年一次的絕好機緣
能夠聽聞佛法只有「人道」，
所以人道是脫離一切苦惱的場所與絕好機緣。
但是釋尊也說：「人身難得」，
能夠生到人間界來是極其不容易的。
在《雜阿含經》中，
釋尊以一段有名的「盲龜浮木」的譬喻來說明這困難性。
其意是： 「大海之底有一隻瞎了雙眼的烏龜，
壽命無量歲，每一百年才有機會將頭浮出海面一次；
海中有一片浮木，木的中央有一孔，
是否盲龜能夠遇到這浮木之孔呢？
這是幾億年幾兆年也非常難的事，
但在三惡道中，要轉生人道，比這還難。」
 
《涅槃經》也說： 墮三惡道者，
如大地土； 受生人界者，如爪上土。
無論從時間上或數量上而言，都是「人身難得」。
就這一點，在一千年前，
日本有一位高僧──源信上人，開示了一段法語，
很貼切的說明得生人身的慶喜：
離三惡道 生於人間 應大慶喜 自身雖賤
不劣於畜牲 吾家雖貧 猶勝於餓鬼
事雖不如人意 難比地獄之苦
世間之難住多憂 即是出世間之緣
身雖卑賤不高貴 亦是入菩提之導
故生人間 應該慶喜。
古德也說：「一失人身，萬劫不復。」
正是警惕我們，一旦墮入三惡道，
則雖經過幾億年幾兆年也未必能再度得生於「人道」。

像這樣已經生到「人道」來的「人類」，
擁有這麼大好機緣，怎麼可以過著「不知為了什麼而活著？」
「生存很空虛！」「我的人生怎樣都可以！」
等的灰色日子呢！ 出生到「人道」之目的，
釋尊已經作了這麼明確的開示與強調，
亦即「依靠佛法，出離六道輪迴。」
此生很短，而後生無窮的長，
假藉短短幾十年的時間，
尋求永恒不生不滅的生命，正是「人生之目的」。
那麼如何依靠佛法，從六道跨出一步，
出離六道輪迴呢？這是佛法所要說的重要課題。
 
釋尊一生所說的教法，分為二門：聖道門、淨土門。
在這五濁惡世，又是末法的時代，
人劣才闇，聖道難修，淨土易行。
不管僧俗、賢愚、善惡、男女、老幼，
只要信順任憑彌陀悲願的救度，專稱彌陀佛名，
願生彌陀淨土，則永遠蒙受佛光攝取。亦即彌陀本願，
不看你是善是惡，只看你是信是疑。
一旦信願念佛，則不管善惡，都蒙受佛光攝取。
生在彌陀攝取光明中，死入彌陀無量光明土；
得無量之壽命與自在之身心；永離輪迴，
無諸苦惱，豈不快哉！