壓力大生活緊張，失眠困擾了許多現代人，不少民眾因無法入眠而求助於醫師，但是看完門診拿了藥，卻在看到藥袋上的說明時大呼：「藥師啊，醫生怎麼開給我『鎮靜劑』，而不是『安眠藥』啦！」鎮靜劑與安眠藥到底有沒有差別？
其實鎮靜與安眠在一般的藥品分類上是屬於同一類，在治療上，選擇適宜時間藥效的藥物，正考驗著醫療團隊的功力，因為連專業人員在藥效與個人體質差異及副作用的考量上，都須要更專科的訓練，才能有精準的技術及權限。
此類藥物幾乎全都是列為管制的藥品，民眾需要就診後憑醫師處方箋領藥，如屬於管制第三級以內的處方，還須醫師專用的處方箋，病人在簽章後才可以領取，民眾切勿自行服用此類藥物。因民眾在觀念上仍有迷思，不正確的認知，也常導致藥品濫用，而發生意識不清甚至死亡的情形。
鎮靜與安眠藥物因結構可分為3類，其濫用情況簡單陳述如下：
1.Babiturate類：因與酒精的交互作用可能致死，門診開立機會較少。
2.苯二氮平類(Benzodiazepine)：大多屬於此類藥物，主要結構都有Benzodiazepine，醫師依年齡及其用途的不同，會開立有短、中、長效的藥品，若非自己就醫而服用他人藥物時，後果將難以想像。
3.非苯二氮平類(No-Benzodiazepine)：為近年開發的藥物，較無明顯的肌肉鬆弛、抗焦慮或抗癲癇的作用，臨床常見醫師用於老人，或併有慢性病的病人，取其鎮靜效用，但仍有濫用後不良反應出現。
很多民眾常是因睡眠問題求助門診醫師，因而接觸此類藥品，但其主要治療目標仍為短期服用，不可長期使用，睡眠問題仍應找出真正影響睡眠的因素，加以改善解決。在劑量上也應依醫師指示，不可自行加重，常見的濫用情形，就是大量使用後的戒斷症狀，就如同毒品危害一般，很難處理。另外，在老年人的治療上，很多藥物的劑量是受到限制的，一般建議使用短效或中效的藥物，因為很多年長者的意外跌倒，與使用此類藥物有很大的關連。而這類藥物與其他藥物(如：制酸劑、止痛藥、抗生素及抗癲癎藥等)的交互作用，也是不良反應的重要因素。因此，使用這類藥品一定要依醫師與藥師指示才安全。
鎮靜安眠藥物若不是在專業指導下使用，極容易淪為濫用的危害品，而有些藥物，如抗組織胺及鼻塞緩解劑也有類似的鎮靜安眠作用，若不正確使用也容易導致嘔吐、暫時失憶等副作用。因此，如果生活作息正常、在飲食上不要攝取過量咖啡、適當運動等，就可以解決睡眠問題，不要過度仰賴藥物，才是根本的健康之道。[參考資料：Benzodiazepine的臨床應用，National Institute on Drug Abuse，1984. (http://www.tafm.org.tw/Data/011/225/191002.htm)]
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