「意識型態」原文為「ideology」,為法國哲學家德哈西在1796年提出,意謂「意見的科學(the science of ideas)」。當時這個詞語僅是一門分析觀念的起源、性質,與演變的學問。之後由「意見」的意義,逐漸演變為意指生活方式或價值判斷的形式,以及人們對事物的認知及立場。 人們對未知的領域或看不見的事物大略會出現兩種反應:一是敬畏(如鬼神),二是嚮往(如天堂)。一旦相信有「美好的理想世界」存在,人們便以這樣的信念激發出追尋的行動力量。而那個在遠方、美好的「理想世界」與現實所處的不完美世界之間的差距,便成了掌權者操弄的空間。操弄的方法往往以掌權者的利益為首要考量,其結果小至謀取商業利益,大至對社會造成傷害。