世界衛生組織 (WHO) 的國際癌症研究署 (IARC) 正式把柴油引擎廢氣列為致癌物，級別與石棉、俗稱砒霜的砷和芥子氣一樣。

《星島日報》報導，國際癌症研究署於周二 (12日) 宣布，正式將柴油引擎排放的廢氣，由可能致癌的第二類別，提升到「確定致癌」的第一類別。研究署內來自世界各地的專家一致得出結論，指柴油的廢氣是導致肺癌的原因之一。此外，有限的證據顯示，吸入柴油引擎廢氣與罹患膀胱癌存在關聯。

研究署主席波爾捷指出，專家們的結論是一致的，確認柴油引擎廢氣會導致人類患上肺癌。研究署表示，許多人在日常生活中都會接觸到來自汽車、火車、輪船、發電機等多種渠道的柴油引擎廢氣，希望今次重新分類能夠推動各國減少排放柴油廢氣。

有關的研究報告將於《刺針》腫瘤學期刊發表。

國際癌症研究署劃定的致癌危害等級共分四個類別，第一類是確定對人類致癌，例如石棉、芥子氣、香煙和酒精。第二類是很可能或可能對人類致癌，第三類是缺乏足夠證據來判斷是否對人類致癌，第四類則是很可能不對人類致癌。

香港環保團體健康空氣行動 (CAN) 總幹事蔡淑儀指出，香港商業柴油車高達 13 萬架，超過 8 成仍使用歐盟四期以前的舊引擎，排放的可吸入懸浮粒子和氮氧化物分別佔全港車輛總排放量的 88% 和 76% ，雖然政府過往曾推出「更換歐盟前期及一期柴油商業車輛資助計畫」，但申請數目僅約 30% ；而於柴油巴士安裝催化還原器計畫，亦只是試驗性質，未能有效減低柴油廢氣排放，促請政府落實設立低排放區，立法加快淘汰老舊柴油車的速度，以及立法規管船隻於泊岸時轉用低硫柴油等措施。

香港《文匯報》報導，專科醫生林冰指，香港每年有不少並非吸煙人士染上肺癌，懷疑與空氣污染有關，如二手煙和汽車廢氣等。香港中文大學化學系副教授陳竟明則表示，柴油引擎排放出的廢氣中，含甲醛、苯及氧化鋅等多種可引發癌症的化學物質，認為當局應該多管齊下，以低稅措施鼓勵市民採用低污染的燃料，及道路規劃方面著手。

環保團體地球之友要求，政府應按 2009 年《空氣質素指標檢討公眾諮詢文件》中提出的建議，採取措施逐步淘汰所有歐盟前期、一期及二期等高污染商用柴油車及巴士。

環保署發言人表示，當局會繼續留意監察空氣污染物的數據，並因應情況制訂改善空氣的措施，又強調政府已採取了一系列措施，管制並減低柴油車輛的廢氣排放，並取得顯著的成效，如 2011 年路邊的二氧化硫及可吸入的懸浮粒子水平就分別較 1999 年減少了 56% 及 33% ，而仍在路面行走的歐盟前期和一期的柴油車輛亦已較 2007 年減少了 49% ，目前有約 3 萬輛。