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篇名: 熟女不婚
作者: 輕舟 日期: 2011.11.07  天氣:  心情:
人口老化、孤獨化 「回不去了」 2011-11-07 中國時報
 套一句電視劇的台詞,台灣人口結構「老化、孤獨化」的趨勢,已經是「回不去了」。其影響之深遠,將改變未來的社會型態與人際互動,現行政策顯然還沒跟上新的變化,必須及早思考並規畫因應策略。

 這些年來,傳統上認為是人人應有的人生模式:結婚、生育、忠於婚姻、家人照顧長者等等,都紛紛崩解,婚姻不再鞏固,不婚、婚而不育、婚了又離的人數不斷飆升,不肯進入婚姻或者不肯乖乖待在婚姻裡的人愈來愈多。

 依照這樣的發展,隨著傳統家庭功能的弱化,未來社會上孤獨老人的數量將日益增加,不只在健保與年金的資源上,會對年輕世代造成沉重負擔,影響政府財政結構,許多孤獨老人的生活與醫療照護問題,恐怕更會是一場集體噩夢。

 行政院主計處公布九十九年人口普查結果,台灣常住人口首度女性多於男性,男、女性別比率是九十九.六比一○○。這是外配移入與常住國外如台商等多為男性的緣故。由此也可以看出,在男女對性別角色的觀念出現差距下,加上大陸市場對男性的吸引力,台灣男女婚配市場呈現差距,台灣因此有相當數量的「剩女」,但其中不少是寧可享受經濟獨立的自在生活,也不願進入對女性有諸多要求的傳統婚姻。

 此外,十年為計算基期,台灣人口成長率只有○.四%,創下歷年新低紀錄。十四歲以下幼年人口數則降至三百五十八.三萬人,十年減少超過一百零八萬人;老年人口增加逾五十五萬人,累計人口數達兩百四十四.五萬人。台灣雖然不是全球最老的國家,卻已經是全球老化速度最快的國家。

 近十年來社會變遷劇烈,不婚、離婚及單親家庭紛紛暴增。去年底台灣離婚或分居人口數高達一百零五萬四千人,短短十年仳離者增加近五十五萬人,成長速度超過一倍,漲幅令人心驚。單親家庭十年內增加十八.八萬戶,至去年底已達五十六.二萬戶,增幅逾五成。

 其實,婚姻制度及其價值出現崩解,是全球普遍的趨勢。英國非婚生子女比率甚至已超過婚生子女,單身、同居家戶多過於傳統家庭。向來重視婚姻家族聯繫的亞洲國家,同樣也看到了傳統婚姻與家庭模式在時代浪潮沖刷下的侵蝕與改變。這種改變,是生活型態、個人價值觀、家庭觀念與社會風氣變化的結果,傳統家庭模式已不能完全符合現代人的需求,因此趨勢很難逆轉,我們不能再以已經逐漸被時代淘汰了的東西來預想未來的社會樣貌,既然「回不去了」,就必須往前思考。

 一個迅速老化的社會,除了財政上會面臨挑戰、可能失去成長動力與消費力,年長者的照護更是一大頭痛問題。上述人口普查結果也顯示,目前全國需長期照護的人數共四十七萬五千人,過去十年來,增加了十三萬七千人,其中六十五歲以上老人高達六成五,但他們與子女同住的比率只有一半。將來這個數字只會增不會減,加上國人平均壽命延長,也意味著會有更多的照護需求。

 如果經濟基礎不足,又缺乏照護支援,老來未必享福,「孤獨老」的狀況更值得注意。尤其男女性的收入仍有一段差距,許多女性的收入不如男性,在職場上的升遷機會也較少,以致於即使有退休金,也相對較為微薄,年輕時單身也許輕鬆自在,老年時是否能完全自給自足,風險很大。

 對於未來人口老化與孤獨化的趨勢,以及對社會造成的壓力,現行政策還沒有予以正視。除了之前提出的「以房養老」政策,政府還沒有思考過如何因應一個有大量孤獨老人的社會。但不是每個人都有房子,而且即使能用房子貸得養老金,老人的生活照護仍然需要人力。目前社福人員尚且不足,如何應付未來更加龐大的需求?

 這不是一個可以有簡單解答的問題,要因應一個老化社會的需求,是一項極巨大的工程,我們必須及早思考,從安養、住居、醫療到如何善用銀髮族的職能、維繫社會功能等方面著眼,規畫出完整的配套政策。讓每個人都能幸福地終老,是我們今天的責任,也是我們未來的命運。
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