這次的旅程甚長,由上海至香港,然後前往溫哥華。行程作如此安排主要是上海朋友 ming yi 好不容易拿到簽證,想與我一同至加拿大旅行。他雖然在美國念書,也在那裡做過事,但大部份時間都在上海。這次到溫哥華並赴洛磯山旅遊,他還是第一次。對我而言,忘了是第幾次經驗。因為我十多年前移民卑詩省,利用這次機會前往探望一位特定的朋友。
我們搭上海下午五點多的國泰航空飛機,飛香港再直飛溫哥華,上海也是我們這趟旅行的始發地。我雖是加拿大住民,但在台北工作,已經很久未再到加拿大了。ming yi 這次卻特別有興緻且有我同行,真是好極了。而我呢!增加一個有神祝福的大陸人,除了保障加一層外,至少旅途也不會無聊。
ming yi 在他們家族中非行最小(但年紀不小了),也最搗蛋的一位,在他們兄弟姊妹之間也常常為此拿出來檢討,而且可能在有生之年也檢討不完。現在他常為了電腦訓練的工作,東奔西跑,但也累積了不少免費的機票點數。這一次到溫哥華,他可以不花一文錢購買機票,而我則需要 450 美元的來回機票。在上海購買機票,有減價的、有全票的,真是不一而足。而這要看各人的門道及手法。我的機票是 ming yi 在網路上早就為我預定的,愈早預定愈便宜。同樣的班機,三天前詢價則要七百多元美金。差距實在太大,但國泰航空公司就喜歡這一套玩法。
由上海至香港再到溫哥華,航程需十六時小時四十分鐘(中途轉機兩小時),難怪有人會受不了。轉機的旅客最怕登機口距離太遠,若有大包小包行李時則更辛苦,但我沒這方面煩惱。這班航機坐滿了人,這個季節每個航空公司真是笑呵呵,閉著眼睛都可以賺錢,因為班班客滿。香港起飛時已快晚上八點,還好途中給了我們三餐,都是溫熱的餐點,飛到溫哥華已經是下午上四點,天色還沒暗。實際上我耽心的是加拿大的海關,因為他們問東問西是有名的,加拿大是稅收很重的國家,最怕你逃稅,我是沒問題習慣了,ming yi 就不同了。旅客攜帶貴重的東西常易被打稅。而且我們這次是行程的終站是溫哥華,行李兩大包一小包,最容易引人注意。
我們到一個關口,是一個年輕的小伙子把關。他看我的護照後放行,問 ming yi 他為什麼來,要待多少天,有帶那些東西入境,值多少錢等等問題。但也並沒有遭遇到任何阻攔。
特定的朋友小寶貝,他說在機場等我兩小時了,當他看到 ming yi 後,瞪了我一眼。我們到小寶貝 white rock 住處已經是晚上十時左右,此時天色早已暗了,四週沈寂。這裡真是人跡罕到,要晚上找到這個地方,真非衛星導航的設備不行。小寶貝養一隻黑色的小狗,牠叫了一兩聲,跑過來迎接我們。
小寶貝住在溫哥華灣畔,我不在時他一直一人住,這點我好欣慰。他怕我肚子餓,早就用電爐烤牛排準備給我享用。這也是他拿手的菜,ming yi 吃了直說加拿大的牛奶相當好,牛肉更佳,因此在來加拿大的時光裡,他要天天吃牛肉、喝牛奶,而且不太樂意他來的小寶貝,烤出這一道上好牛排。說著,說著,ming yi 大啖了三片。小寶貝買的牛肉至少有半吋厚,不加任何佐料,只抹上一鹽巴,烤出來的牛排十足原味。