其實早在89年6月一開始通過「安寧緩和醫療條例」第一條就是：「為尊重不可治癒末期病人之醫療意願及保障其權益，特制訂本條例。」（102年1月刪除「不可治癒」四字）安寧緩和醫療條例早在十幾年前就訂好，是所有末期病人，它並沒有寫「癌症」末期病人，所以對象本來就不限於癌症末期，它也沒有寫「住在安寧病房裡面」末期病人，因此場所不限於安寧病房。

這個條例是所有人通用，卻因為名稱的關係讓大多數醫護人員都誤以為這是「安寧病房專用條例」。大家不要誤會說：只要讓安寧病房的人知道安寧緩和醫療條例就好，我們都不用知道。錯！我們所有人總有一天會變成家屬，總有一天會變成病人，有極大的可能最後會變成不可治癒末期病人，在十大類對象裡面。

人從出生到死亡，出生時通常是當事人嚎啕大哭，但周圍的人歡喜雀躍。人都是哭著生出來的，有沒有人是笑著出來？笑著出來的應該會被捏死，因為傳說那是魔鬼來投胎轉世，而現代家長因為經濟困難養不起，可能不會太高興。我們希望死亡來臨的時侯，是當事人安寧含笑而去，而周圍的人不要悲痛欲絕，所以安寧療護要做的事情就在這最後一段路。

我過去被病人或家屬問到：「許醫師，人生為何這麼痛苦？」我有時會半開玩笑的回答：「啊你出生的時候不就已經知道了？不然為何你會哭著出來？」佛教說這是「娑婆世界」，意思就是「堪忍世間」，雖然充滿了痛苦，但幸好還堪以忍受。安寧療護要努力減輕或解除末期病人的痛苦，但還不至於妄想讓所有病人都完全沒有痛苦。