在澳洲生活並不算久，短短兩個多月時間而已；住過的地方也僅僅兩處；雖然嚐試四處趴趴走，但畢竟沒有交通工具，所到之處之涵蓋範圍也不廣泛；因為不喜歡都市氣息及為了節省旅行費用，行走足跡也只限於鄉村或市郊，因此就算在路旁隨意與陌生人攀談，也大都是當地人(來澳洲頭一個月為了看展覽，較常往墨爾本市區跑，行走於筆直道路中，往來行人臉上宛如貼上了『禁止攀談』的標語，隨處可見西裝筆挺或身著高級套裝的上班族男男女女拿著一杯熱咖啡，忙碌穿梭於高聳的建築物間，實在不是我想在澳洲尋找的生活步調)，跟了兩戶不同的寄宿家庭，雖然學了不少知識及聆聽到些許不同的意見，但嚴格來說，並不能算是全澳洲人所想表達的，唯獨一件事.....似乎不管都市或鄉村，大家都習以為常，沒有人感到有何不妥之處-----shoot a animal.
澳洲土地範圍廣大，都市除外，即便於市郊，也都常見民家豢養雞、羊、馬、牛...等似乎只有在台灣農村才看的到的牲畜，目前我所居住的農場host就說：一般真正的農家稱這些飼養牲畜的民家為hobby farmer！他們飼養牲畜並不為了餬口，大部分家庭都有份正職工作，豢養牲畜多是為了自給自足亦或者是興趣，也因此數量並不多。以我第一戶寄住的家庭為例：夫妻雙方都有份穩定的高收入工作(男方為獸醫；而女方則是物理治療師)，但家中後院小山坡就有十來頭羊咩咩、兩隻迷你馬和一間雞舍，純粹為了自家食用而豢養(於感恩節或耶誕節時，他們會宰殺自己養的雞做為主餐來源)。澳洲飲食健康意識抬頭，越來越多人家中餐桌上的食物來自於自家庭院，除了經濟因素考量外；也可確保食物來源不受任何化學添加物的汙染，這是個值得學習的一點(如果家中有廢棄不用的空地)，老是食用外來食品及購買超市裡販賣架上包裝完整的食材，誰能保證在看起來乾淨無瑕的食物裡是否有添加任何危害人體的化學物質？！雖是值得效法的生活方式，但問題卻出在他們對待動物的思考模式--不同於家中被捧在手掌心上疼愛的寵物，這些牲畜於英文中被稱為livestock，顧名思義為the means of support people s live，雖不見得為家中主要經濟來源，但飼養以供食用或使用是人們豢養牠們的目的，因此大部分飼養者於購買這些牲畜前會再三確認養殖來源及身體健康狀況，若是馬匹的話，還會注重血統是否純正(一般民家除非對馬有特別偏愛或精於馬術，否則不太會飼養昂貴的馬匹)，對飼養人家來說，每隻(匹)牲畜都是以金錢換取，因此確保買入後，牠們能持續保有生產力是重要的ㄧ環。可就像人類，動物也會經歷生、老、病、死的過程，當牠們無法再提供任何利用價值于人類，人們自然就得替這些牲畜思考其它後路，除了繼續豢養至老死外、尋找動物轉介所或找尋其他願意繼續飼養的民家...等等，有許多方法值得仔細深思，但shooting似乎成為澳洲人民最佳的解決方法..........
猶記第一天抵達頭一戶寄宿家庭，於後院望向小山坡，眼界所及就是兩匹體型精幹短小的迷你馬依偎在一起低頭吃草，那興奮之情溢於言表，對於從未沒看過馬匹的我來說，雖然"迷你馬"身形與威風程度似乎與我腦海中奔馳於廣大草原的駿馬相差甚遠，但也夠我過過乾癮的了！之後，於談話中輾轉得知，那兩匹迷你馬並非寄宿家庭所有，只是暫時代為照顧，而由於原主人並沒花費很多時間馴服牠們的野性，因此無法隨意靠近，但每次去後院餵養雞群時，光是看牠們漫步於山坡上，我還是覺得很滿足^^ 幾星期後，於寄宿家庭前往雪山度假的前幾天，女主人只簡短告知：他們無法負擔繼續豢養迷你馬的費用(看著他們全家人每次去大賣場都搜刮了幾近整台推車的零食；而冰箱裡，每天都會清出過期食品；每餐飯後也都會倒掉尚可食用的餐點，如此暴殄天物之生活方式，實在很難讓我信服他們沒有經濟能力繼續負擔飼養馬匹的費用)，因此已請動物轉介所的人前來處理，而工作人員會於他們度假期間前來帶走馬匹，因此需要我的協助在工作人員作業時，將寵物犬繫在後院以防搗亂。那時的我，只單純想著：未來將另有他人繼續照顧那兩匹迷你馬，雖然不捨，但與其讓牠們留在這裡忍受飢餓之苦，不如交由別人照顧以延續生命。而就在工作人員前來當天，於閒聊之中才發現---所謂的『處理』就是『槍殺』！根本不如他們夫妻所說：將轉交他人領養！！！看著工作人員笑笑的說：處決後，馬匹的屍體將製成狗飼料。剛開始，我還以為在開玩笑(戲謔的表情、輕鬆的語調，怎麼聽都像是玩笑話)！知道實情後，可能是我震驚的表情嚇到他，他趕緊說：It s a tough decision but don t worry, it s ok！不久，另一組人馬拿著獵槍現身，趕緊將所有寵物趕入客廳，我抱著milly(寵物犬)躲在客廳角落的儲藏室，蹲在地上，摀住耳朵......發抖著.......直到槍聲響起，而耳裡工作人員的語句不斷重複著：Don t worry ~~Don t worry.............
寄宿家庭度假歸來後當晚，我即複述事情經過(天真的我還以為，他們不曉得動物轉介所的人會槍決兩匹迷你馬)，誰知，女主人一聽，如釋重負的說：Oh ~~that s great！(後來才告知，她早就了解處理過程，只是不曉得如何告訴我？！)並一派輕鬆的說著與工作人員相同的話語：迷你馬唯一的作用只能供小朋友騎乘玩樂用，體型嬌小的牠們，無法成為工作馬匹也不能加以訓練成賽馬，因此，就算提供認養，也不會有人領養，而『槍殺』是唯一的解決方法(天殺的，他們根本沒試著尋找領養人)。看著她一邊整理行李，一邊無所謂的態度：It s a tough decision, but it s a normal situation in Australia.想著每個我所接觸的人都說是tough decision，但從他們臉上，我卻找不到任何一絲因做了如此艱難決定後，所表現出的愧疚臉色，似乎，對他們來說，任何存在之生命都該提供于人類利用價值，反之，則該盡早結束牠們的生命以免浪費食糧。回想著從小，課本中、學校裡、長輩們殷殷教導著我們應該愛護動物，而我也認為，對於人類來說，這應該是所謂的『common sense』，但這一切的ㄧ切，似乎在這有著許多動物的國家中一點都不管用。那時的我~~~好想念台灣..................
結束頭一個月的寄宿生活，接著來到農場生活至今，以為情況會不一樣。農家大部分時間都在動物堆裡打滾，以為長時間與動物相處的工作時間教會他們『尊重生命』的真理，直到上禮拜跟著host巡視牧場時，發現其中一隻公牛在打鬥中，右後腿不幸骨折；而另一隻公牛則在與母牛交配過程中，傷了自己的臀部(有點好笑；也有點愚蠢，但host說：這就是動物與人類最大的差別~~)，詢問著是否該請獸醫前來醫治，誰知她只淡淡的說：Bad Luck！然後表示接下來幾天是關鍵期，需要每天前來觀察公牛的傷勢，如果狀況無法好轉，只好『shooting』~~那獸醫ㄌㄟ？！獸醫的作用不就是照顧受傷的動物嗎？這是我們一廂情願的想法，對農家來說，請獸醫診治至牲畜完全康復的費用多過於另購一匹新的牲畜，就像前述所提，livestock是農家經濟來源之一的『工具』，對他們來說，花費多餘的金錢在牠們身上就是『waste the money』。接著於上禮拜，跟著host的姪女前往探看公牛狀況，發現腿骨骨折的公牛傷勢日益嚴重，當下她便決定將公牛驅趕往另一空曠牧場再行觀察。由於右後腿腫脹異常幾乎無法使力，所以公牛需用僅剩的三條腿支撐肥大的身軀，加上牧場地形崎嶇不平，因此連在後方協助驅趕的我都可看出牠行走的困難度，但開著車子坐在駕駛座上的host姪女，卻因公牛行走過於緩慢而氣憤異常、滿嘴髒話，使勁驅趕公牛加快速度。對農家來說，公牛是重要財產，牠們肩負『繁殖』的重要使命，即便是缺乏經驗的新手公牛，也都得對上八十幾頭的母牛(據說經驗豐富的老鳥公牛可對上上百頭母牛！！！)，因此不幸受傷的公牛對農家可說是一大損失，若可自行復原則算不幸中的大幸；但若傷勢嚴重無法再進行交配，農家們可不會繼續浪費時間、金錢在沒有生產能力的牲畜上，因此大多盡快『槍決』以無後顧之憂。在農場少說也待了一個多月，聽遍了許多農人敘述著十多年來因氣候劇變導致農作及牧場作業困難，許多農家得變賣家產以延續自家農場的經營年限，在艱困時期，甚至還得忍痛變賣尚未成熟的牲畜，就為了餬口飯吃，因此我稍微可理解在這困難當下，若自家牲畜有任何意外，那內心的挫敗感定是常人無法體會，但是否因為如此，而將人們心中的『憐憫感』吞噬殆盡，常聽人說：自己都吃不飽了，哪還有閒情逸致去管那些牲畜內心的感受？！的確，生活困苦之際，人往往都『自掃門前雪』，但對我來說，在槍殺之際，是否該捫心自問有無盡了最大努力，或許聘請獸醫之昂貴可能得讓農民損失一大筆金錢，但生命之可貴豈可用『金錢』衡量？！腦中回憶起，前些日子與host談論起前一寄宿家庭請人來槍決迷你馬的經過，從小在農場生活長大的她聽了後只說：But the meat of two ponies could continue the dogs life, don t you think it s good？接著便極盡扭轉我的想法........
很慶幸~~我住在台灣！雖偶有虐待動物的新聞事件發生，但每每卻引起眾多迴響及引發各界氣憤，甚至熱情的網友還會發動『臉書人肉搜索』找出加害者，對大部分的我們來說，以偉大人類之姿隨意決定任何生命體之存亡，是完全無法令人忍受的，或許，就像host所說：People who live in the city are so stupid, and they don t understand the truly reason that we shot the animals.是的！我是不了解！但對我來說.....很簡單！若盡了最大努力仍無法改變現況，Sorry！Bad Luck！但生命就是如此，有時，人類得被迫做出艱難決定以利生存；但是，若什麼都沒試，只雙手一攤，隨即尋求『快速』的解決方法，那就是『屠殺』！
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