地理環境
濁水溪流域地理環境
濁水溪位於本省中西部，因其流水挾帶泥砂特多，四季混濁而得名，其發源於合歡山主峰與東峰之「佐久間鞍部」，源頭海拔標高約2,880公尺，最上游為霧社溪，沿北北東間之縱谷而下，至廬山附近與塔羅灣溪匯流，至萬大與萬大溪合流後始稱濁水溪。再併丹大溪、郡大溪、巒大溪、陳有蘭溪、水里溪等支流，經集集盆地匯納清水溝溪、東埔蚋溪、清水溪後流入彰雲平原，於麥寮鄉許厝寮流入台灣海峽，全長186.4公里，河床平均比降1/55，流域面積為3,155.21平方公里。濁水溪地區東以中央山脈為界，西為擴大之沖積扇平原而臨海峽，北鄰烏溪流域，南接本省第一高峰玉山，山脈與地形帶皆略呈南北走向，可明顯分為山地區、丘陵區、河谷區、台地區及平原區等五區，茲分區敘述如下。
(一) 山地區
濁水溪上游即龍神橋以上為山地區，山高谷深，地形崎嶇險峻，起伏甚大。本區地質上屬於黏板岩、板岩、千枚岩，故通稱中央黏板岩山地，地勢多屬山嶺，地表多為石礫，甚易沖刷崩山，致使沿岸無硬岩處常被沖刷改道形成蜿蜒曲折之流。本區依地形構造區分包括有中央山脈區、埔里板岩山地及玉山山塊。
(二) 丘陵區
濁水溪出龍神橋後，河谷豁然開敞，除加裡、阿里二山脈仍保持相當雄偉山勢外，兩岸地形已漸趨緩和，成為丘陵區，屬西部衝上斷層山地區。本區若細分則包括集集山脈、阿里山脈、南投丘陵、竹山丘陵及斗六丘陵等五個小地形區，其中前二區為低連山地，後三區為山麓丘陵區。
(三) 河谷區
河谷區橫切丘陵區中央，包括濁水溪中游河谷平原及清水溪沖積平原。前者指濁水溪之鼻子頭隘口至水里東南四公里之龍神橋水口之間的寬大沖積平原，後者則係位於清水溪桶頭下游之沖積平原。
(四) 台地區
濁水溪沖積扇平原之東側分水嶺，地勢較高，為典型之台地區，屬台灣西部右山麓聯合沖積扇的一部份，本台地區可細分成八卦台地、觸口台地及坪頂埔台地，三者原為一連續之台地面，因受斷層影響及大肚、濁水兩溪所截切而分離。
(五) 平原區
濁水溪出鼻子頭隘口，即進入下游，以至於海，全區地勢低平，地形屬於沖積扇三角洲平原，沿海則為海埔新生地。平原區除濁水溪沖積扇平原外，尚包括隆起海岸平原。沖積扇因為是礫石層所構成，加以上游有廣大之集水面積，故成為豐富的地下水產區，對農業發展幫助頗大。海岸平原大致平坦，標高在20公尺以下。
名稱由來
濁水溪流域地理環境濁水溪位於本省中西部，因其流水挾帶泥砂特多，四季混濁而得名。濁水溪是位於臺灣中部的一條河流，是台灣最長的河流，全長約186.4公里，是全台灣最長的河川。流域面積達3,155.21平方公里，僅略次於高屏溪。濁水溪名字是由日本人所命名，因其溪水夾帶大量泥沙，長年混濁，因而得名。上游之山地集水區年降水量達2000～3000毫米﹐且所經地層多屬易受侵蝕的頁岩﹑砂岩﹐故含沙量高﹐尤以萬大溪﹑丹大溪為最高。河口洪水量為2.4萬立方米/秒﹐為全省各河之冠。濁水溪的發源是合歡山東峰與奇萊連峰間的佐久間鞍部，源頭標高2880公尺。由霧社溪、塔羅灣溪和萬大溪匯流後，即為濁水溪。上游地勢起伏，河道多成縱谷；落差大，雨量多，水力資源豐富，建有萬大水庫、霧社水庫及日月潭水庫，均供水力發電之用。林內以下之河水，則用於灌溉。濁水溪流經彰化、雲林、嘉義、南投四縣，為彰化、雲林兩縣界河。彰化縣：大城、竹塘、溪州、二水、田中等鄉鎮雲林縣：麥寮、崙背、二崙、西螺、莿桐、林內等鄉鎮 嘉義縣：阿里山、梅山等鄉鎮 南投縣：竹山、鹿谷、集集、名間、水裡、魚池、仁愛、信義等鄉鎮 本段主流(西螺溪)河幅廣達2～4公里﹐自東而西﹐將台灣島西部分為南北兩半。在雲林縣麥寮鄉的許厝寮入台灣海峽。下游經集集以西出山口，至林內會合南岸清水溪後進入平原，形成廣大的沖積扇。支流漫衍﹐北至鹿港﹐南至北港皆為其沖積扇所及。支流：清水溪、東埔蚋溪、清水溝溪、水裡溪、陳有蘭溪、卓社溪、丹大溪、卡社溪、栗棲溪、萬大溪、塔羅灣溪。
濁水溪文化
濁水溪由於寬闊廣大，從海上觀看臺灣，常誤認為臺灣係由南、北兩個島組成，這在荷據時代以前的地圖屢見不鮮。濁水溪因含沙量大及旱季缺水﹐無航運之利。 水溪下游為台灣本島西部平原重要農業分界線﹐以南地區秋冬少雨﹐為台灣3年輪作區，所以濁水溪自古就被認為是劃分台灣天然和人文一道界線。濁水溪以南是典型的溪南是熱帶型氣候，以北是亞熱帶型氣候，因為這樣的氣候差異，在台灣的日治時代，總督府為了發展「工業日本，農業台灣」的計畫，以濁水溪為界，分別在以南種植甘蔗，以北種植稻米，而有南糖北米的說法。濁水溪為界線。
近年來台灣政治上所謂的「南綠北藍」現象，也是以濁水溪為界線。 施鈺於1848年所刊行之《臺灣別錄》中，提到關於濁水溪的內容：水發源於生番內山，人跡不到之處，傳聞泉脈甚清，南出刺嘴社乃濁，過沙連庄，會貓丹、蠻蠻兩社川流，西導牛相觸山，匯而為溪，水盡淤泥，故名。間或偶見明淨，則頑梗蠢動，歷試皆驗，溪在彰化東螺保地界。在山泉水清，出山溪水濁。君子惡下流，天下皆歸惡。嗟哉此溪水性殊，辱在泥塗惟所樂。藏垢納汙不須譏，倖免民間驚風鶴。