臺灣人每逢初一、十五或初二、十六都會祭拜土地公，稱做「做牙」，而一年當中最後一次「做牙」，也就是農曆十二月十六日，在民間也有酬謝員工的情形。

（一）祭祀土地公 ：這是一年當中最後一次祭拜土地公的日子，商家為了酬謝土地公一年來的照顧，所以祭品比平常多，而祭拜之後的食物也好犒賞員工。

（二）吃掛包或潤餅：一般家裡都在這天準備掛包或潤餅，表示一年歲末的祈福及慰勞自己的意思。

（三）頭家請吃尾牙：民間習俗當頭家（老闆）的通常在這天準備豐盛的酒菜，犒賞員工，感謝員工這一年來辛勤的工作，為頭家賺取利潤；同時也在這天對不適任員工做一番暗示，將「雞頭」朝向頭家有意解雇的員工，代表該員工過完年之後即不必來上班（工）。這正是臺灣富人情味的地方---讓員工有心理準備，不致於影響到該名員工的家計生活。而近年來，由於勞工權益抬頭，勞資雙方都希望能有一個較和諧的關係，所以「尾牙聚餐」時都將「雞頭」朝天（上），以免造成勞資關係緊張。

過年的序幕揭開於農曆的臘月十六日，在這一天家家戶戶於傍晚的時候，供奉牲禮─雄雞(象徵生意興隆之意)、鴨、魚、肉、蛋等。向(廳頭)神桌上拜土地公，燃燒金紙。然後將長凳子擺在門口，供奉五味碗(日常生活飯類)，拜地基主(歷來住在該住宅的無主孤魂，俗稱好兄弟)，燒經衣、銀紙。一般住戶在此日一家團圓食尾牙。


「牙」是民間祭拜土地公的儀式。臺灣傳統習俗中，作生意的人在農曆每月初二及十六日，都必須準備一些牲畜、水果、香枝、紙錢等、祭拜地基主(土地最早的主人)以及土地公，在牲禮當中不可少的是一隻雄雞拔毛煮熟的白斬雞，這是用來象徵生意興隆的。而祭拜後的菜肴可以給家人或員工打打牙祭，因此也稱為「作牙」；農曆的二月二日是頭牙，十二月十六日是尾牙。


「作牙」的起源出於善良的社會風俗習慣，代代相傳。所謂「牙」字，為「牙旗」之簡稱，因古時荒地滿目，未經開墾之地，時有相爭開拓，致有格鬥、毆打等事發生。為識別起見，各地區(或軍旗)之西邊，均畫有獸牙之形狀，如牛角、羊角….等，以代表各地區之人員，或族人，或者軍隊的標誌；至於古代商場的買賣介紹人，往往被稱為「牙郎」或「牙儈」、「牽鉤仔」，故商人向「牙郎」們請客致謝等方式，拜祭土地公的節目，稱為「做牙」。


頭牙也正是土地公的生日，土地公又稱福德正神，一般農家在農曆二月二日這天舉行「春祭」，祈求一年五穀豐收並祝福土地公萬壽無疆；八月十五日還要祭拜一次，稱為「秋祭」，在五穀有了收成時感謝土地公賜給人們的豐收。土地公是老百姓的守護神，崇拜土地公是根源於人類對土地的信仰，主要為求生命繁衍或農作物豐收。在神明裡，土地公並不是一個高高在上的神，反而更親近人間，人們遇見任何問題，都會找上深入民間的土地公，祈求豐收、生意繁榮，就連治病、升官、轉職也找他幫忙；臺灣的土地公特別多，所以有「田頭田尾土地公」的說法。



「尾牙」就是一年中最後一個「作牙」的意思。過了這個「牙」後，馬上就要過年了，許多公司、行號也都利用這個機會，準備豐盛的菜肴請所有的員工聚餐。從前，如果老闆想要解雇不適用的員工，就趁著請吃尾牙的時候，在筵席上把雞頭對準那個人，暗示他過完年後不用再來上班了。俗語說：「吃頭牙燃嘴鬚，吃尾牙而憂憂」，就是這個意思。不過，這種解雇員工的方法，現在已經不流行了。由於近年來工商業發達，請吃尾牙的風氣愈來愈盛，因此，在尾牙前後的一個星期裡，從鄉村到都市，處處都有人忙著請尾牙或者請吃尾牙。



至於一般的住戶人家，也在這天吃團圓飯，稱為「食尾牙」，當天晚上並且吃一種特製的「潤餅」和「割包」。「潤餅」類似春捲，但比春捲大一倍，不用油炸，其形狀跟用紙張把銅錢包成圓筒形一樣，表示發財富潤家庭之意。「潤餅」是以潤餅皮(麵粉製的)捲包煮熟的豆芽、紅蘿蔔、絲筍絲、豆乾絲、蒜末、肉絲、蛋皮等食料製成。「割包」是以麵粉發酵製成，與饅頭相同，惟形狀稍有不同。將其撥開放入滷肉片、鹹酸菜、花生粉、糖、香菜等為餡，形狀如錢包，也是象徵發財的意思。

 

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