新加坡國父和首任總理李光耀於3月23日凌晨過世,享年91歲。他把一個偏遠島嶼,打造成亞洲最富有的、腐敗度最低的國家之一。總理李顯龍十分悲痛宣布,新加坡建國總理李光耀先生辭世的消息。新加坡總理官方網站上一則聲明寫道,「李先生於今晨3點18分在新加坡中央醫院平靜逝世」。《紐約時報》3月23日發表一篇,記者麥當斯(Seth Mydans)回顧李光耀一生專文,名為「新加坡國父暨首任總理享年91歲」(Lee Kuan Yew, Founding Father and First Premier of Singapore, Dies at 91),內容指出,新加坡在1958年,從英國那裡獲得了完全自治權,從那時起,李光耀開始掌權,後來擔任總理,直到1990年卸任為止。李光耀曾說新加坡是第三世界地區的「第一世界綠洲」;僅管到了晚年期間,他仍是國家的支配性人物,而且也是國家持續邁進「綠洲」的推動者。新加坡的治理模式,折射出李光耀的個人特點:高效、廉潔、不感情用事,並富有創造性、前瞻性和務實精神,「我們沒有意識形態」,李光耀2007年接受「紐約時報」專訪出,對這個他一手打造的國家,做了上述評價。
(圖說:1988年9月,李光耀獲選為國會議員後,向丹戎巴葛選區的選民表達感謝)
畏懼而非愛戴(金手指殺手)
李光耀創造了一種與眾不同的新加坡式政治控制機制,他提起誹謗訴訟,有時甚至會讓對手破產,他還和幾家外國媒體的批評做鬥爭。有幾家外國出版物道了歉,並支付了罰款,以便讓誹謗訴訟達成和解,其中就包括《國際先驅論壇報》(The International Herald Tribune),即現在的《國際版紐約時報》(International New York Times)。
「那時他們(國際社會)嘲笑我們」,他在回憶錄《從第三世界到第一世界:1965-2000,新加坡歷史》(From Third World to First: The Singapore Story1965-2000)的第二卷中寫道。「但我相信,他們會笑到最後;如果我們沒有付出這些努力,(新加坡)本會是一個更加粗鄙、粗魯、粗俗的社會。」