老水兵抵艦時,大吃一驚,因為10餘位官兵列隊歡迎,並由全艦年度考績最優的一員為老水兵推輪椅。
艦長告訴老水兵,今天不是「登艦」(at the Dewey),而是「蒞艦」(aboard the Dewey),所以享有最尊崇的待遇,
包括由艦長召集全艦官兵與老兵座談,交換經驗;更聆聽老水兵和老「杜威」當年的海上風雲。
老兵的聲音有點弱,沒關係,艦長或其他長官幫忙轉述,透過麥克風讓全體官員知悉。
座談結束時,官兵們依序與老兵握手、合影,而且一個個報出自己姓名、職級等。
聖地牙哥的克勞德是低階水兵,未必有雷學明那樣的彪炳勳業,但只因為他獻身海軍,後生晚輩助他實現夢想,讓他歡歡喜喜離開塵世。
美國有一首詩寫道:「美國的自由不是白白得來的,要靠愛國的美國人,要靠你和我。」
(Freedom in America isn’t really free. It’s up to American patriots; It’s up to you and me.)
成就偉大的國家,靠的是...這樣的理念世代傳承。
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