已開發國家基本上都有設置法定退休年齡,例如 65 歲或 70 歲,大多數人到了這個年齡基本上也不得不退休,但是人類在退休年齡之 後的生命越來越長,90 歲,甚至 100 歲的人類在 21 世紀是很平凡的情況,假設 Joe 在 20 歲時出社會工作,Joe 工作 45 年後,65 歲退休,活到 85 歲,從退休到死亡,Joe 還有 20 年生活時間,這時候政府要如何處理 Joe 的生活?如果 Joe 因為醫療技術發達活到 100 歲,政府養 Joe 的時間長達 35 年,那政府會更頭大。
Joe 壯年時努力工作,繳交退休金給政府,政府分配部分退休金給當時的老年退休族群,當作老年人的退休金,等到 Joe 年老時, 當下的青年族群努力工作,繳交退休金給政府,政府一樣分配部分退休金給 Joe,原本這是一個正常的循環,但是各國少子化的問題,造成越來越少的青年,扶養越來越多的老年人,老年人比例相對越來越高,年齡越來越長,年輕世代的扶養負擔越來越沉重,高齡化國家遲早得面對退休制度崩潰的局勢,台灣自然閃避不掉這個社會問題。