為什麼聖誕節這麼重要？

這是世界上每年最大的節慶。其他的節日都只那麼一天，聖誕節卻總是持續一整個月，成為普世矚目的焦點，佔了全年的十二分之一。聖誕節慶期間，億萬人把平常的事情擺一邊，挪出時間來裝飾他們的房子、寄卡片問候彼此、買禮物、參加聖誕派對、教會聚會、唱聖誕歌曲、觀賞聖誕電視特別節目，甚至長途跋涉，為了要與家人相聚。聖誕的歡聲與景象到處瀰漫，甚至有些商店與工作就專為了準備慶祝這個節日而設呢！聖誕節來臨時，你絕對不會錯過，因為聖誕氣息充滿了每一個角落。

你若停下來稍加思索，必定會為這個在兩千年前，以簡陋又卑微的方式誕生於中東鄉下的小男嬰所引起的喧然大波，感到訝異不已──他的誕生直到今日還引起許多地方交通大阻塞，例如紐約、東京和里約熱內盧等大都市！

你或許從未曾想到，每次當你查看月曆或記錄日期時，你便是在使用耶穌基督為你的標記。

因為耶穌的緣故，歷史被分為公元前（BC，Before Christ，在基督之前）和公元後（AD，Anno Domini，我們主的日子）。歷史上的每一個事件，以及你今天月曆上的每個行程，都以耶穌基督來到世上多少日子來標記。甚至你的生日都以他的生日來標記。耶穌基督誕生在伯利恆的那晚，一小群窮苦的牧羊人安靜地看顧著附近野地的群羊。他們仰視天上的星星，與往常數千個夜晚似乎沒有不同。然而，那即將發生的事情，不僅會改變他們的一生，也將改變億萬人的人生。這個世界將不再一樣。突然，一道亮光滑過天空，一位上帝差來的天使出現在他們之上，開始向他們說話。這看似無法置信的一切把他們嚇壞了。

《聖經》提供了我們原版的聖誕故事：

在伯利恆郊外，有些牧羊人夜間露宿，輪流看守羊群。主的天使向他們顯現；主的榮光四面照射他們，他們就非常驚惶。可是天使對他們說：「不要害怕！我有好消息告訴你們；這消息要帶給萬民極大的喜樂。今天，在大衛的城裏，你們的拯救者──主基督已經誕生了！你們會看見一個嬰兒，用布包著，躺在馬槽裏；那就是要給你們的記號。」忽然，有一大隊天軍跟那天使一起出現，頌讚上帝說：願榮耀歸於至高之處的上帝！願和平歸給地上他所喜愛的人！

── 路加福音二章8-14節

天使說聖誕將「帶給萬民極大的喜樂」。真的嗎？對於許多人，準備好過聖誕節似乎是惱恨多於快樂的泉源。對於他們來說，聖誕節可是壓力的來源，他們感到重壓甚於樂趣。它成了義務，而不是歡愉。他們得忍受聖誕，而不是享受聖誕。

在這聖誕時節，許多可能的原因或許讓你覺得不自在、孤單，甚至抑鬱。你可能為了必須與希奇古怪的親戚共度時光而害怕；或許你的家人彼此之間正處於緊張困難的關係；又或許沒有人可以與你共度這個聖誕；聖誕節也可能使你想起過去的傷害、失喪與變化；你的宗教背景可能沒有聖誕節，或者你根本沒有宗教信仰，因此看別人慶祝聖誕可能讓你感覺不自在；也可能你已經在過去一年的日子裡筋疲力盡、心神枯竭了。這個聖誕節，上帝與我都非常記掛著你的感覺。這也是為什麼我寫這本書的原因。

無論你的背景、宗教、問題或環境怎樣，聖誕對你實在是一個最好的消息。在這喧囂景觀的聖誕表象之下，是一份簡單卻深刻的真理，足以改變你在世上和直到永恆的生命。此刻，再沒有比了解聖誕節對你人生的意義更重要的事了。

你若能夠緩下來幾分鐘，花點時間讀讀這本小書，停下腳步來考慮一下聖誕的目的，你便能領受並享受你從未得到過最好的聖誕禮物。這是一份上帝給你的聖誕禮物。