妊娠高血壓是人類獨有的疾病，也是妊娠期間常見的合併症之一。它與出血、感染三者是造成孕婦死亡的主因。由於醫學的進步，日新月異，因感染、出血而造成產婦的死亡率逐漸降低，遂使得妊娠高血壓所造成產婦死亡的比例逐漸上升。

臺安醫院婦產科徐弘治醫師表示，造成妊娠高血壓的原因，至今仍無定論。目前較能被接受的假說，是可能與早期妊娠時，母體的免疫系統或其他原因使胎兒的滋養層細胞無法侵入子宮有關。由於妊娠高血壓的復發率很高，讓人聯想到它與基因的關係。此外，影響妊娠高血壓的因素還包括孕婦的年齡、胎次、種族、生活習慣（如吸菸等）、營養、荷爾蒙等。

徐弘治醫師解釋，妊娠高血壓是一種通稱，泛指妊娠期間新出現，或是因懷孕而加重的高血壓。因此可分成妊娠期暫時出現的高血壓、慢性高血壓加重子癇前症、子癇前症、子癇症。台灣本土的發生率約從1.8至9.4％不等。

妊娠高血壓好發於高齡產婦及初產婦，其中高齡產婦卻都是經產婦，多胞胎比單胞胎發生機會高；妊娠高血壓很少發生在20週以前，若早期懷孕就出現高血壓的話，通常會懷疑孕婦是否早以合併原發性高血壓或是其他內科的合併症。徐弘治醫師指出，產婦因妊娠高血壓而出現的死亡率約0.16％，顱內出血及缺氧、瀰漫性血管內凝結是造成死亡的主因，而菌血症可能也扮演著相當重要的角色。

從產婦因妊娠高血壓所引起的罹病率來看，則以胎盤早期剝離、急性腎衰竭、產後出血，溶血、肝指數上升及血小板下降，肺水腫等居多。當妊娠高血壓引起中樞神經系統的病變如大腦缺氧、出血、血管痙攣、大腦水腫、孕產婦就可能出現痙攣，而稱為子癇症，是妊娠高血壓中的較嚴重情況之一。

終止妊娠是治療妊娠高血壓最有效的方法。藉自然分娩或剖腹產，可以降低母親與胎兒的死亡率，妊娠高血壓既然會引起對母兒那麼嚴重的後果，而且在所有孕婦當中約5％會罹患此病，因此若能找出防禦的策略，來預防其誘發、出現，那對所有的孕婦而言會是莫大的幫助。

徐弘治醫師說，近來從各種不同臨床試驗中都發現，自早期懷孕開始每天攝取2公克鈣（如碳酸鈣錠），將可獲得預防妊娠後期出現高血壓的效益，值得嚐試。