夏蓮居老居士編了一部《淨修捷要》，給念佛人做為早晚課誦的參考，裡面寫的「淨宗初祖，大勢至菩薩」，從來沒有人這樣說過的。我一看到他老人家這樣寫法，我非常讚歎，他講得太正確了，大勢至菩薩是盡虛空遍法界專修念佛法門的初祖，他是第一個人，是法界初祖。我們再回頭來看我們娑婆世界，娑婆世界釋迦牟尼佛示現成佛，第一部講《華嚴經》，華嚴會上，普賢菩薩十大願王導歸極樂，普賢菩薩是娑婆世界的初祖。《無量壽經》傳到中國，東晉慧遠大師在廬山建一個念佛堂，志同道合的一百二十三個人，專修念佛法門，依《無量壽經》，他是我們中國淨宗初祖。所以我們今天講淨宗初祖就有三個人，要問是哪一位初祖，中國初祖是慧遠大師，娑婆初祖是普賢菩薩，法界初祖是大勢至菩薩。

我到美國來的時候，我的老師特別囑咐我要把淨土宗傳到美國來。達拉斯建立了一個佛堂，他老人家給我題一個匾額，「華藏蓮社」。「華藏」是我常用的，因為我在台灣講《華嚴經》講了十七年，所以我都用「華藏」，在那邊華藏講堂。老師就跟我講：好，你就用「華藏蓮社」，把淨宗傳到美國來。這一次我們道場建好了，佛堂有二十一尺高，我從大陸上請來的佛像是木頭雕的，西方三聖四尺高，放在佛堂顯得佛堂太高了，佛像太小了，不能夠配襯，所以我就常常在想，這牆壁上最好能夠有大張畫的佛像，把這牆壁襯托出來。我就在動腦筋，畫的佛像一定要畫美國人的面孔，這是象徵佛法傳到了美國。

有個人聽我講經，他中國話講得不錯，聽我的錄音帶聽了很多，來看我，他說他會畫佛像，我就拜託他畫。過兩天他來告訴我，他說：法師，我不能賺你的錢，我收你一點成本費好了。我說：要多少錢？他說：我畫一張台幣一百五十萬，我給你畫兩張，我再送你一張。我一聽說要三百萬，把我嚇一跳。我說：阿彌陀佛，我沒有這麼多錢。就算了，就謝謝他了。

這一次到美國來的頭一天，有一個人送了一卷佛像給我，我不知道什麼人送的，不是我收的，是基金會的總幹事簡豐文居士代我收的，不知道是什麼人送的，也不知道是什麼人畫的，送來的時候囑咐這佛像是供養達拉斯佛堂的。我給它打開來一看，很大，油畫像，西方三聖，這一看還真不得了，阿彌陀佛是印度人，觀音菩薩是中國人，大勢至菩薩是美國人。我這一看，感應道交，不可思議。很好，大勢至菩薩是淨宗初祖，初祖到美國，淨土宗一定真正到美國來了，所以淨宗學會真的在美國成立。夏蓮居提倡「淨宗學會」這個名稱，大陸上沒有組成，也沒有建立，第一個淨宗學會在達拉斯建的。所以大勢至菩薩現的是美國人的像，我歡喜得不得了。