♥ 現代漢語所說的“蘋果”一詞源於梵語，為古印度的另一種水果，在佛經中被稱為“頻婆”，後被漢語借用，並有“平波”、“蘋婆”等寫法。明朝萬曆年間的《群芳譜·果譜》中，有“蘋果”條，稱“蘋果：出北地，燕趙者尤佳。接用林檎體。樹身聳直，葉青，似林檎而大，果如梨而圓滑。生青，熟則半紅半白，或全紅，光潔可愛玩，香聞數步。味甘松，未熟者食如棉絮，過熟又沙爛不堪食，惟八九分熟者最佳”。許多中國農學史、果樹史專家認為這是漢語中最早使用“蘋果”一詞。

♥ 蘋果在中國古代又稱「柰」或「林檎」。李時珍說：「柰與林檎，一類二種也，樹實皆似林檎而大。有白、赤、青三色，白者為素柰，赤者為丹柰，青者為綠柰」和「林檎，即柰之小而圓者，其類有金林檎、紅林檎、水林檎、蜜林檎、黑林檎，皆以色味立名。」。而《食性本草》中亦有說「林檎有三種，大長者為柰，圓者林檎，小者味澀為梣。」

♥ 中國土生蘋果品種在清朝以前曾在今河北、山東等地廣泛種植，其特點是產量少、果實小、皮薄、味道甘美，但不耐儲存，容易破損，因此價格昂貴，清朝時期北京旗人用其當作供果。清朝末年，美國人在山東煙臺等地引進西洋品種蘋果，日本在日俄戰爭之後，也在關東州的熊岳設立農業試驗基地，引進西洋蘋果併進行雜交改良。民國時期以後，西洋品種蘋果逐漸在中國市場上占據主要地位，中國土生品種蘋果逐漸被果農淘汰，種植範圍不斷縮小，最後僅河北省懷來地區有少量保存，但這些果樹也於1970年代前後在中國滅絕。



形態外觀
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♥ 落葉喬木，樹高可達15米，栽培條件下一般高3～5米。樹幹灰褐色，老皮有不規則的縱裂或片狀剝落，小枝光滑。葉序為單葉互生，橢圓至卵圓形，葉緣有鋸齒。傘房花序，花瓣白色，含苞時帶粉紅色，雄蕊20，花柱5。果實為仁果，顏色及大小因品種而異。



習性
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♥ 喜光，喜微酸性到中性土壤。最適於土層深厚，富含有機質，心土通氣排水良好的沙質土壤。




品種
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♥ 蘋果有超過7,500個已知品種。良種有紅星系列、紅富士、喬納森等。美國的名種有Red Delicious

（香港稱地利蛇果，簡稱蛇果；台灣稱五爪蘋果)、Gold Delicious等。除鮮食的品種外，尚有烹調用的蘋果。由於蘋果的果酸有保持水份的作用，適宜烤焗。




營養
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♥ 蘋果含有大量的果膠，這種可溶性纖維質可以降低膽固醇及壞膽固醇的含量。一中等大小未削皮的蘋果可提供3.5克的纖維質（即使削了皮，也含2.7克的纖維質），是營養專家建議的RNA的百分之10以上，而且僅含80卡路里的熱量。「美國生理學期刊」的研究指出，在深紅色的生果皮，如蘋果及提子等，均驗出有Resveraltrol。該物質可減少呼吸系統包括氣管及肺部等發炎，從而控制哮喘及慢性阻塞性肺炎等病癥。 

♥ 蘋果中的果膠和鞣酸有收斂作用，可將腸道內積聚的毒素和廢物排出體外。其中的粗纖維能鬆軟糞便，利於排泄；有機酸能刺激腸壁，增加蠕動作用。



文化
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♥ 由於蘋果的“蘋”字與平安的“平”字同音，因此蘋果在中國文化中有平安、吉利的意義。在中國文化中，贈送蘋果表示祝願受贈者平平安安。中國人過年過節喜歡吃蘋果，不吃也要買來擺放在果盤中，增加喜慶氣氛。 

♥ 在香港等地，西洋蘋果又稱蛇果，但並非因為它是聖經中蛇引誘夏娃和亞當吃的禁果，而是因為以前從外國進口蘋果時，有人聽到外國人稱讚蘋果 delicious（美味），誤以為此即蘋果的洋名，所以又將其稱為“地利蛇果”，後簡稱蛇果。現在北美比較有名好吃的蘋果種類有 Red Delicious 和 Golden Delicious。 

♥ 台灣年長一輩的人多數習稱蘋果為「リンゴ」（ringo），這是日本的片假名發音，漢字寫法即為「林檎」。傳統閩南語則稱作「Phōng-kó」，漢字「蓬果」。 




圖集
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(開花的蘋果樹)