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吃素的意義,以佛教來說,是為了減少殺業(不殺生).
以修行來說,是為了療養心靈.
但也有人為了還願而吃素.
也有人為了美容或養生而吃素.
以下是不殺生的意義:
佛教的吃素意義在於「不殺生」,而「不殺生」的重點不在於殺生與否,而是為了減少惡報發生。
什麼是「不殺生」,意即「不殺有情眾生」是也。所謂「有情」,是指有情感、覺知的眾生。換言之,所有動物都是有情,而越是低等動物或生命,此等感情作用則越低。
有情眾生因為有苦樂感受,若殺之則引起瞋、怒、恨等之情感作用,這會導致將來之果報,故不殺生之用意在此。換言之,不殺生的意義不是為了不殺生,而是要防止另一場因果報應的發生啊!
而草木石頭,在佛法中屬於「無情」,故不屬不殺生的範圍。
換言之,吃了石頭,砍了蔬菜,不必擔心因果也。
也有人誤以為吃了植物也是殺生,若是如此而不吃植物的話,那把自己餓死了,就犯了嚴重的自殺之殺生罪了。但是,前面說過了,「不殺生」的重點不在於殺生與否,而是為了減少惡報發生。換言之,凡是有惡報問題的作為,都是不宜的。
在釋迦牟尼佛時代,雖然他們也有吃肉,但是他們吃的是「淨肉」。譬如,動物是自己死的,你才吃他,但你並沒有殺他,像這種情形就是「淨肉」。換言之,吃肉也不一定有殺生之過失。
這幾種情形屬於淨肉﹔未見其被殺,未聞其被殺聲音,非為我而殺。屬於這三種狀況的肉,是淨肉。
以佛教的立場而言,吃素的用意在於減少殺業。以當前台灣有200萬吃素人口來看,你可想而知,每天已經少了非常多的殺業了。
像這種宰殺動物的果報是什麼呢?
那就是刀兵劫(戰爭),人類有那麼多的戰爭,就是來自過去世的殺業所致啊!!
換言之,吃素可以減少殺業,這也是慈悲的實踐!
此外,若人要吃肉,記得吃淨肉就好。